Вадим долго смотрел на нее, словно решая, ответить ему или не. Наконец он произнес:
– Ночью в Городе ничего страшного нет.
Лена даже опешила:
– Невозможно! Мне так страшно было вчера – и даже вечером-то!
– А ночью – не страшно. И Серый кот ходит свободно, и мы с ним гуляем и закидываем звезды на небо, а мотыльков прямо на своих руках доносим до того крохотного лоскута на полотнище Ночи, где оно приподнято, и выпускаем наружу.
Глаза Лены расширились от испуга.
– А ты видел, что там снаружи за полотнищем?..
– Нет. Говорят, мы сами туда выйдем после Страшной ночи.
– Страшной ночи?..
– Это единственная ночь в году, самая короткая и самая страшная, когда все люди могут выйти на улицы Города после наступления темноты и понять, чего они хотят и осуществить свои желания и мечты. Это тогда, когда Ночь срывает покрывало раньше, но сила Мотыльков не кончается. В это время можно не спать и встретить рассвет. Но не все пользуются этой возможностью. А еще не все выдерживают, видя его. Ты когда-нибудь видела рассвет?
Лена покачала головой.
– А я видел. И он прекрасный.
– Как он выглядит?
– Небо светлеет. Из темно-черничного оно становится нежно-фиолетовым, а потом постепенно превращается в розовое, как акварельные краски расплываются по воде на бумаге. А потом поднимается солнце, яркое и белое, как месяц, только оно светится золотым, и поэтому небо из розового превращается в оранжевое или ярко-золотое и горит как пламя, превращаясь постепенно снова в красный, который через фиолетово-синий становится голубым и ясным. И в эти секунды ты смотришь на это перевоплощение и самые смелые мысли появляются в твоей голове и берутся силы и уверенность в том, что ты сможешь их воплотить и сделать что-то великое, чем будешь гордиться и по чему тебя будут знать. И они остаются с тобой, и ты помнишь о них, никакой Серый кот их не поймает и не заберет, и Мотыльки твои не улетят звездами на небо, где останутся навсегда, а ты будешь только вечером глядеть на них из своего запертого окна и думать о том, что их оттуда уже больше не достать. И ты остаешься с этим чувством, с полной уверенностью в том, что все получится и ты все сможешь и так оно и будет.
Лена слушала его, затаив дыхание. Пока Вадим говорил, его взгляд гулял по бессолнечному небу. Закончив говорить, он снова перевел глаза на нее и спросил:
– Ты хотела бы его увидеть?
– Да! – решительно заявила она.
– Тогда сегодня вечером выходи, я буду ждать тебя у подъезда. Когда все лягут спать, чтобы не заметили. Я покажу тебе Город.
Полет
Когда стало совсем темно и тихо дома, Лена осторожно выползла из кровати и накинула куртку. Крадясь так тихо, насколько возможно было, следя вплоть до того, чтобы не скрипнули суставы, она на цыпочках прошла до двери, которая была закрыта на несколько замков. «И кого они боятся?», – ухмыльнулась Лена, тихонечко щелкая ключами. – «Если Серый кот и вправду только кот, его остановит и обычная защелка».
Наконец