– Доложи оценщику, что мы прибыли, иначе при виде того, что ты бездельничаешь, я просто тебя изувечу.
– Как скажете, – возрадовался Бран, явно ожидая такого приказа. Запрыгнув на коня, он на всех парах умчался в людскую гущу.
Гован, заметив, что все вокруг переполошились, словно в муравейнике, разбудил ребят.
– Похоже, мы прибыли. Драган, как твоя нога?
– Думаю, ходить смогу, – ответил Драган, неуверенно поднявшись на ноги.
– Это хорошо, ведь дальше вам придётся держать свой путь без меня.
– Что ты такое говоришь, деда?
– Вас ведут на аукцион, а от меня они, скорее всего, просто избавятся. Кому нужен ни на что не годный старик? К тому же я верю, что вы не сдадитесь и будете двигаться дальше, несмотря на предстоящие преграды.
После сказанных им слов в камере открылась дверь.
– Старик, на выход.
Уходя, Гован провёл руками по головам мальчишек и, увидев их печальные лица, сказал:
– Эй, я ведь не прощаюсь.
– Угу… – произнёс сквозь непрекращающиеся слёзы Истислав. И если Исти не смог сдержать нахлынувшие на него слёзы, то Драган молча смотрел, как уходил Гован, не проронив при этом ни слезинки.
После того как старика увели, всех рабов высадили на берег и рассадили на только что прибывшие повозки, и они двинулись дальше. Случай с Гованом напоминал Драгану о его погибшем дедушке.
– Знаешь, Истислав, мы с тобой чем-то похожи, – проговорил он, присев рядом с ним.
– Да? И чем же?
– Я тоже на своих глазах потерял деда.
– Сказать по правде, он не совсем был моим дедом.
– О чём ты?
– Это было 11 лет назад. В то время в моей родной деревне бушевала страшная чума. Большая часть людей погибла, в том числе и мои родители. И тогда в нашу деревню пришёл Гован, который смог вылечить оставшихся в живых жителей. Попутно осматривая дома и ища выживших, дедушка, заглянув в дом моих родителей, обнаружил их уже мёртвыми, но, найдя меня живым, он сильно удивился, что чума обошла меня стороной. Местные жители рассказали, что в этой деревне обо мне больше некому позаботиться, а запасы еды после чумы многократно сократились. Что сделало их неспособными содержать даже собственных детей. И они без всяких раздумий попросили забрать или отдать меня в ближайшую деревеньку, а на худой конец просто заявили, что могут оставить меня в лесу. Но я совсем не сожалею об их решении, ведь с тех пор деда стал мне как родной. Мы вместе путешествовали, рыбачили, охотились и собирали ягоды. Порой даже отбивались от лесных разбойников, от которых не удавалось спрятаться или убежать. Очень часто смеялись с попутчиками из города в город. И теперь я остался один.
– Два сапога пара…
– Пожалуй. Как думаешь, что с нами будет на аукционе?
– Я сам толком ещё не знаю.
Через некоторое время повозка, вся заскрипев, остановилась.
– На выход! – проговорил один из Падальщиков, толкнув едва вышедшего из повозки Истислава. –