Последний год в школе не пугал Николая – учился он легко, школьные преподаватели привыкли к его стабильности в учёбе и уважали мальчика за то, что он всё успевает без тычков и подгонов. Учителя всегда удивлялись невероятной усидчивости у молодого парня, над которым не довлеют взрослые. После того, как он выжил из школы Пашку Колесова, врагов больше не осталось, да и выпускной класс заставил большинство пацанов, наконец-то подумать об аттестате. Для Николая этот год был труднее, чем у его одноклассников, он готовился поступать в непростой ВУЗ, а в духовную семинарию. Ему приходилось много читать на церковнославянском, учить множество молитв и тропарей. И сразу после получения аттестата в школе он решил поехать послушником в мужской монастырь, а потом поступать в семинарию, которая находилась там же. Без участия отца Алексия здесь не обошлось. Батюшка очень хорошо знал игумена Димитрия, настоятеля монастыря, и объяснил Коле, что это послушание автоматически даст молодому парню благосклонность приёмной комиссии духовной семинарии.
После развала Советского Союза церковь начала бурно восстанавливать свою деятельность. Поднимались новые храмы, реставрировались заброшенные церквушки по крупным деревням и центрам. Семинарии только-только начали возрождаться из пепла. Подготовка и обучение было скрупулезным и очень высокого качества. Кадры готовили сильные, подкованные, с богатыми, глубокими знаниями не только богословских дисциплин, а ещё логики, психологии, иностранных языков и даже философии. Программа обучения здесь включала в себя намного больше предметов, чем в обычном ВУЗЕ, ну а полный пансион семинаристов