В отличие от Стаса, младший брат ощущал непреодолимое чувство стеснения за свое происхождение, всякий раз стараясь утаить, что сам родом из села, из рядовой семьи, чуть позже к этому прибавилось чувство стыда, что он русский, но стеснение о последнем факте от всех скрывал, особенно от Стаса. Илья настолько привык прятать настоящие чувства, что с годами это превращалось в комплексы, порождая новые формы травм, но ни он, ни окружение этого не понимали, а взрослому Илье еще предстоит бороться с ворохом внутренних проблем.
Окончив школу с результатом выше среднего, Илья интуитивно определил, что единственный город в этой стране, который он будет готов принять, должен быть непременно Санкт-Петербург. Только на Неве он ощущал особый дух и элитарность, с которой мечтал воссоединиться. Первый раз Петербург он посетил вместе с матерью в апреле, за пару месяцев до вступительных экзаменов. Туда и обратно они ездили на поезде, в плацкартном вагоне, и эти поездки жуть как не понравились Илье да настолько, что он устраивал матери сцены сродни истерике, насколько ему плохо и невыносимо ездить «так». Но всю поездку спас город, так ему сильно запавший в сердце с первых часов, и он понял, – «либо здесь, либо нигде». Родители оценили рвение сына и зареклись непременно обеспечить студенчество именно «там», а дальше как знать, ВУЗ окончит, закрепится, и будет все хорошо, а нет, – вернется на родину, дома всегда его ждут и даже, как будто тайком, желают, чтобы «там» не получилось.
На бюджетное отделение Илюша поступить не смог и, готовый впасть в депрессию, начал почти шантажировать родителей, что они должны помочь, обеспечить поступление хоть бы и на платной основе, как в итоге и получилось. Илья отучился пять лет, все годы направо и налево критикуя российское образование, университет и необходимость учебы здесь, высказывая это родителям. Все пять лет он проживал в общежитии, после чего съехал на съемную квартиру и еще три года прожил в окраинном районе на севере, к тому моменту окончательно развеяв для себя иллюзию о богемности бывшей столицы, разочаровавшись во всем и вконец разлюбив Россию. В те годы предпочитал не бывать на родине и все злые чувства копил в большом городе, а буквально после первой туристической однодневной поездки в Финляндию понял, что Европа – это все, для чего он рожден, и все, чего он желает. В результате Илья приложил массу усилий, изучив до высокого уровня английский язык, поступил на работу в филиал европейской компании в России, откуда добился перевода в офис, находившийся в Европе. День переезда он почитал высшим достижением в жизни, ощущая такой подъем, что, съезжая со съемной квартиры, с широты души отказался требовать обратно залог, как будто бросая его в лицо всей стране, которую покидал. Он обещал самому себе, что больше никогда не вернется в Россию, старясь избегать любых возможных, даже самых