– Экая вы… шустрая! – погрозил пальцем метрдотель, явно не зная, может ли открыто хамить барышне в поношенной шубке. Пресса все-таки.
– Читателям все равно о ком сплетничать – тихо настаивала Соня. – либо они будут перемывать кости вашему заведению, которое и так натерпелось, либо потенциальной жертве.
Метрдотель вздохнул.
– Ну, напился Палыч, конечно. Но дыма-то без огня не бывает. В последнее время, говорят, он в науку ударился, вроде в каком-то эксперименте участвовал, и даже зарабатывал неплохо. Долги раздал… А когда пистолет-то навел, все кричал про машину адскую…
– Машину?
– Меня в зале не было. Кузьмич столик обслуживал…
– А кто был за столиком?
– Двое. Из благородных, чеком платили. Один вроде инвалид, без руки. Но он и остановил Палыча. Руку заломал, а тот сдуру курок и нажал. Ну, и сам себе бок прострелил…
– Раз платили чеком, значит, должна быть подпись. Вас не затруднит взглянуть?
Уборщица тем временем протерла пюпитр, сиденье рояля и подняла крышку. Пот побежал у Сони по спине.
– Слушайте, я ведь все равно выясню. В полицейском участке, у меня там связи!
Голос Сони от страха окреп и стал почти громким.
– Разница исключительно для вас и вашего ресторана. В одном случае вы выступаете нашим союзником, и разумеется, в статье это будет освещено подробнейшим образом, с выражением вам личной благодарности, а в другом…
– Может, и сохранился, посмотрю…
Метрдотель нехотя отправился на кухню. Соня же, оставшись одна, поднесла к лицу обе руки и оперлась на ладони, закрывая уши. Бесполезно, конечно; Волна проходила сквозь любые препятствия, поскольку резонировала со всем телом. Хотя бы в обморок не свалиться, а мигрень, ничего… Отлежусь дома…
А в зал вошли двое военных. Первый, в чине капитана, имел желтое, длинное и чуть ассиметричное лицо со скошенным вбок подбородком. Чем-то он напоминая нарисованный в детских книжках месяц. И выражение также было лимонно-кислое. Напротив, шедший следом усатый поручик с аппетитом втянул носом ресторанные запахи.
– Где старшОй?
Официант, инстинктивно почувствовав неприятности, пальцем указал на кухню. Поручик направился туда. А официанта поманили желтым пальцем. До Сони доносились обрывки фраз.
– Так мы сами заинтересованы, господин капитан… И даже и не думали… Марфа, иди уже!
Пожав плечами, уборщица покинула эстраду. Вернулся метрдотель. Его живот трясся сильней.
– Мне жаль, но ничего сообщить больше не могу…
Опасливый взгляд в сторону желчного капитана говорил яснее слов.
– Но чек вы можете показать? Прошу…
Поколебавшись, метр быстро сунул листок, и почти сразу отобрал
– Все уже. Идите. Идите!
Соня успела увидеть росчерк, и вписанную сотрудником сверху графу: Расчетный счет № 1871. Л.С.Голицын.
– Что значит отменить подвал? Милая, вы шутите? Завтра новость будет во всех