– Тсс! – прошипел Полдэн.
– Что? – возмутилась Алиса.
– Тихо. Одну минутку. Я как раз это выясняю! – тихо ответил Полдэн с хитрой улыбкой.
Алиса замолчала, и Полдэн сосредоточил все свое внимание на владельце кафе, который все еще разъяснял состав супа посетителям:
– Также немаловажной составляющей этого блюда являются пророщенные бобы маша или, как они еще называются, бобы мунг. Выглядят они, как головастики, но зато очень полезные. В них содержится невероятное количество витаминов, минералов и прочих полезных веществ. Так что очень советую взять суп «Фо Бо»…
Вьетнамец продолжил еще что-то говорить, но Полдэн больше его не слушал, а заговорил сам:
– Это пророщ…
– Я слышала, – ответила Алиса и улыбнулась.
– Ну… тогда мы можем считать себя экспертами в азиатской кухне, – ответил Пол и улыбнулся в ответ.
– Они безвкусные, но… – ответила Алиса и тут же покраснела.
– Что такое?
– Ничего. Просто представила, как одни твой головастик проник в меня и благодаря этому мы теперь станем самой счастливой семьей, – смущенно ответила она и захихикала.
«Умеет она сказать какую-нибудь глупость», – подумал Пол и, не отдавая себе в этом отчета, захихикал в ответ, как школьник над словом «многочлен».
Все оставшееся время до свадьбы по будням Алиса продолжала ходить в колледж, а Пол – делать вид, что работает. Сначала он просто смотрел в экран и настраивался на работу, но работа не настраивалась. Потом он начал смотреть фильмы и сериалы. В один из дней Полдэн зарегистрировался в онлайн игре, выбрав персонажа в черной мантии с двумя мечами, и стал периодически бегать по виртуальному миру, убивая монстров. Раньше он презирал людей, которые тратят время на такие глупости. Теперь он осознал, что, возможно, это не такие уж и глупости. Явно лучше, чем наркотики, алкоголь и сигареты. Это не вредит здоровью и почти не расходует деньги: необходимо платить жалкие копейки раз в месяц и все. Так казалось сначала.
Иногда перед сном, когда Алиса уже спала, Пол задумывался о том, что его деструктивная дневная деятельность может привести к серьезным последствиям. Но Пол утешал себя тем, что это вызвано исключительно необходимостью работать в некомфортных условиях.
«Скоро все наладится. У меня будет свой офис, и я опять стану работать, как раньше. Надо лишь поговорить. Поговорить…» – думал Пол и засыпал.
В выходные Пол и Алиса продолжали тратить, якобы заработанные на новых заказах, деньги на развлечения и готовиться к свадьбе. Но Пол не врал Алисе о том, откуда берутся деньги. Не было нужды. Просто она не спрашивала. А он не говорил.
Третьего июня Полдэн уехал в Норон к родителям. За четыре года жизни в Дорогоне он всего два раза навещал их. Они звали его каждые выходные, но Пол всегда находил причину не ехать. Старые друзья, старый город, старые воспоминания.