Андрей не мог поверить, что скоро все погибнет; наверное, самое прекрасное место на земле скоро исчезнет. Он, пошатываясь, подошел к столу. На столе лежал порезанный на маленькие кусочки небольшой кабанчик. Он аппетитно поблескивал жирком на свете от костра.
Стол был большой, уместились все, кто пришел. Хозяева стояли рядом и посматривали на гостей. Волшебник прочитал молитву, и все приступили к еде. Через несколько минут стол опустел. Плотно позавтракав, путники опять сели на коней и тронулись в путь. Ехали опять вдоль речки на большой скорости, иногда лошадям давали немного отдохнуть и снова пускались вскачь.
Ночью останавливались, по одному человеку дежурили, охраняя от дикого зверя, остальные спали. У людей силы уже были на исходе, волшебнику с большим трудом приходилось поднимать людей. Собирая последние силы, мужчины вставали, наскоро позавтракав, пускались в путь. С каждым днем природа менялась, тайга уже не была такой дремучей, она плавно переходила в лес.
Часто стали встречаться поля, луга. Кое-где попадались большие возвышенности. Наверное, это когда-то были высокие горы, но вода и ветер сделали свое дело, и некогда большие горы стали едва видны. И теперь лишь только затрудняли путь. Взобравшись на такую вершину, путники застыли: с высоты птичьего полета перед ними открылась такая красота, что у людей не двигались ноги. Вниз с горы вела тропа, по краям которой цвели красные цветы, и чем ниже, тем шире и раздольнее раскинулся цветочный ковёр.
Насколько хватало глаз, все вокруг цвело. Где-то совсем рядом, из-под земли бил горячий источник, пар от которого был хорошо виден, от него струился маленький ручей, справа журчал еще один ручеек, чуть подальше висело сплошное облако пара, там находилось несколько источников с горячей водой. И оттуда вытекал уже большой ручей. Андрей, открыв рот, не мог оторвать глаз от такой красоты.
–Дрюль, ну как тебе?
–Просто обалдеть!
–Что?– переспросил Харитон.
–Нет, ничего, просто мне очень понравилось,– поправил себя Андрей.
–На обратном пути помоемся здесь, попаримся, это такая чудесная природная баня, лечебная, и отдохнем заодно. А сейчас надо ехать, друзья, осталось недалеко, завтра к закату будем на месте, – проговорил волшебник тихим спокойным голосом. Путники вновь тронулись в путь, спускаясь вниз по долине, вскоре им повстречались первые люди, они косили траву, наверно, где-то рядом была деревня. Волшебник направил своего коня к людям. Это были чукчи, их узкие глаза внимательно смотрели на приближающихся гостей. Лица их были покрыты каким-то зеленым раствором. Навстречу путникам вышел самый старый из косарей. Он удивленными глазами смотрел то на своего пса, то на путников. Большой лохматый пес, прижавшись к земле, поджав уши, злобно смотрел на непрошенных гостей.
–Бог в помощь, – произнёс волшебник.
–Здравствуйте, люди добрые, далеко путь держите?
–В Слободку.
–Это еще далеко, отдохните с дороги, мы вас покормим.
– Спасибо,