Откуда появляются сказки. Янина Николаева

растения и цветы, стояло апельсиновое дерево. Ходили легенды и сказания, что дерево было волшебным: кто съедал с него апельсины, выздоравливал и становился бессмертным. Но также существовали легенды о том, что дерево обладало еще одним секретом, но никто не мог этот секрет разгадать. Сад этот диковинный принадлежал волшебнице, она сама выращивала в нем цветы, сажала деревья, и как по мановению волшебной палочки, здесь вырастали кусты с розами и тропическими фруктами. Но волшебница никого не пускала в свой сад и строго его охраняла. Все, кто ни пытался пробраться в сад к апельсиновому дереву, терпели поражение; волшебница прогоняла их, а самых настойчивых превращала в цветы и оставляла в своем саду.

      Недалеко от этого сада стояла маленькая деревенька; она была самая что ни на есть обычная, люди трудились в ней так же, как и во всех других деревнях: вставали с рассветом, пасли скотину, возделывали огород. Деревенские мальчишки ходили в лес за грибам и ягодами. И был среди этих мальчишек один – самый бойкий, самый шустрый и изворотливый. Это был Брен, сын краснодеревщика, уважаемого человека во всей деревни. Мальчик помогал отцу в его мастерской и уже к шестнадцати годам сам мог из любого куска дерева выстрогать необычной красоты пиалу, а то и цветы, вензеля и даже животных. Как и все мальчишки, в свободное время он бегал на реку, в лес, играл в войну и забирался в чужие сады и воровал яблоки. И вот однажды кто-то из ребят предложил забраться в сад к волшебнице, за апельсинами, чтобы проверить, правда ли они волшебные, как говорят.

      – Ну, что Брен, страшно ли тебе будет посетить сад волшебницы? – спросил один из них.

      – Вот еще! Что же там страшного! Прокрадусь к ней тише мыши, насобираю вам апельсинов, вот и полакомимся, – рассмеялся Брен. Так и сделали. Забрался Брен в сад через высокую резную ограду, спрыгнул на землю и направился в сад в поисках апельсинового дерева. Шагал он долго по извилистым дорожкам, пока не заметил, что легкой поступью за ним кто-то крадется. Обернулся Брен и увидел у себя за спиной лишь серую кошку.

      – Ах это ты, кошка, а я уж думал сама волшебница нагрянула.

      И не успел промолвить он эти слова, как кошка на его глазах выросла и тут же превратилась в женщину. Одета она была в длинное, до самых пят платье, волосы ее, серые, как дождь, струились по плечам, а в глазах отражался укор.