– Мам Лен, тише, – сказал Семен, поднося палец к губам. – Мы Мишку разбудим, – словно прочитав её мысли, произнёс Сенька.
– Откуда ты знаешь? – бормотала трясущаяся от страха Лена. – Она может быть какой угодно, – не унималась она, – давай, милый, отойдём от окна, и она уйдёт.
– Не уйдёт, – шептал Сеня. – Можно я к ней выйду?
– Что ты, милый, – взмолилась Лена, – ты в своём уме? Это призрак. Я говорила, что нельзя покупать дом рядом с кладбищем, – кричащим шёпотом говорила Лена.
– Мам, к ней нужно выйти. Просто поверь мне, – сказал мальчик, глядя в глаза Лены. – Ей нужна помощь.
И Лена решилась. Трясущимися руками она накинула на себя плащ и, всунув ноги в резиновые калоши, пошла к двери. Пальцы не желали слушаться и открывать дверной засов. Щёлк.
Отщёлкнулся язычок замка и, громко втянув воздух, Лена вышла на крыльцо, в ночную прохладу ранней осени.
Страшного не произошло. Возбуждённое страхом воображение Лены оказалось не право, рисуя в голове жуткую картину. Опасения были напрасными: призрак женщины не бросился на Лену, пытаясь её сожрать, когда она вышла из двери.
Чуть помедлив, женщина сделала шаг навстречу призраку.
И чем больше шагов Елена делала в сторону призрака, настолько же дальше привидение оказывалось от неё. В конце концов Лена пошла бойким шагом, сообразив, что призрак действительно куда-то её ведёт.
За удаляющимся призраком Лена старалась идти под светом фонарей, тогда как само привидение, наоборот, плыло, скрываясь под тенью домов. Деревня спала. Лишь кое-где, услышав ночные шаги Лены, побрёхивали собаки. Дойдя почти до половины деревни, призрак женщины остановился напротив дома старой, одинокой бабы Глаши. Снова вытянув руку и пальцем показав на дверь, призрак растворился.
Отворив незапертую калитку в заборе, Елена подошла к дому и, привстав на цыпочки, заглянула в окно.
Там, на полу, вниз лицом лежала старушка. А в углу комнаты, отбрасывая яркие жёлтые языки, разгоралось пламя.
Лена бросилась к первому соседскому дому. Соседями бабы Глаши была молодая семья.
Молодой парень допоздна смотрел телевизор и потому вышел на настойчивый стук очень быстро.
– Там старушка, соседка ваша, – тараторила Лена, – она на полу, там огонь, – сбиваясь, говорила она на ходу, уже убегая к дому бабы Глаши.
Парень быстро разбудил жену, которая позвонила пожарным и в скорую. А сам, одевшись, побежал к соседке.
Лена уже пыталась влезть в окно. Подоспевший сосед отодвинул женщину сильной рукой и, легко подтянувшись, исчез в недрах дома.
Через минуту дверь в дом распахнулась, и парень вынес во двор бесчувственную бабу Глашу.
Осторожно положив старушку и буркнув: «жива», – сосед убежал обратно в дом.
Лена сняла с себя плащ и накинула его на тщедушное тельце бабы Глаши.