– Кто в доме?! Выходи! У меня ружье двенадцатого калибра! Я вмиг порву тебя в клочья! Моя жена уже вызвала полицию! – стал выкрикивать он, размышляя, ставила полиция в известность соседей о засаде или нет.
– Я сам полицейский! – раздался голос. – Кто вы?
– Какой вы полицейский? – повысил голос Виктор. – Проникли в дом к беспомощному старику!
– Я – полицейский, мое имя Викки. Выйдите из укрытия!
– Я буду стрелять! – входя в образ, с негодованием выкрикнул Виктор. – Меня просили присмотреть за домом! Положите оружие на пол, считаю до трех! Раз!
– Смотрите. – Свет фонаря дернулся и стал приближаться. – Я выхожу…
– Два!
Виктор торопливо снял с металлического прута тряпку и осторожно высунул его из-за косяка. Пусть думает, будто это ствол винчестера. Если хорошо разбирается в оружии, не станет больше испытывать судьбу. Чувствовалось, что полицейский стоял на расстоянии вытянутой руки.
– Клади оружие! – во всю глотку заорал Виктор, пытаясь понять, сколько времени осталось ехать экипажу патрульной машины.
– Все! Успокойтесь! – залепетал полицейский. – Кладу пистолет на пол.
Свет фонаря сполз со стены к полу, и раздался едва уловимый звук уложенного на пол металлического предмета.
– Двигай его ногой ко мне! – приказал Виктор.
Полицейский поддел пистолет ногой, он покатился по полу и ударился о стенку.
– Фонарь в потолок! – воодушевленный успехом, отдал Виктор следующую команду.
Свет со стены скользнул вверх. Виктор вышел из укрытия, наклонился, взял «Кольт» и направил его в полицейского, который наверняка видел лишь его силуэт.
– Ко мне спиной!
Полицейский развернулся, держа руки поднятыми вверх. Виктор шагнул к нему и наотмашь двинул импровизированной дубинкой по затылку. Однако то ли удар был недостаточно сильным, то ли блюститель порядка оказался крепким парнем, но фонарь полетел на пол, а сам он вдруг резко наклонился и с криком бросился в глубь дома.
– Ну и пусть! – обрадовался такому развитию событий Виктор и выстрелил в потолок.
Полицейский обо что-то споткнулся. Тут же раздался грохот рухнувшего на пол тела и причитания:
– Не убивай меня, я ведь ничего тебе не сделал!
Но Виктор уже не слушал его, бросившись к ведущей наверх лестнице, освещая фонарем перила и опоры. Первая, вторая, третья… Стоп!
Он зажал липкий от вспотевших ладоней фонарь зубами, взялся двумя руками за деревянную шишечку и стал крутить. Сначала она поддавалась с большим трудом, но потом пошла легче и наконец открутилась полностью. В образовавшуюся пустоту он сунул два пальца и нащупал свернутые в тугой рулончик купюры. Дед сказал, что там по меньшей мере двенадцать тысяч долларов. Виктор зацепил ногтями веревку и вытянул деньги. Есть! Зажав их в кулак, он зажмурился. Теперь его ничего не держит! Он сможет не только раздобыть хорошие документы и уехать