Я долго смотрел на выход, потому что привык к звуку замка, когда его закрывают, а сейчас щелчок был другим. Мысли вихрем понеслись вперед, и я направился к двери. Оказавшись у решеток, поглядел по сторонам коридора и тихонько надавил на ручку. Сердце мое замерло, когда дверь поддалась и отворилась. Я стоял и смотрел на пространство без прутьев и не знал, что мне делать. Было страшно. Словно выдрессированное животное, которое знает, что за ограду выходить нельзя. Наконец, решившись, я осторожно выглянул из камеры и шагнул вперед.
Сначала я передвигался, прислушиваясь ко всем звукам, но скоро привык и пошел смелее. От глотка внезапной свободы мое сердце отбивало бешеный ритм, я не верил сам себе.
За углом моего коридора располагался ряд камер, а стена напротив была сплошная. В одной камере лежал худой и бледный мужчина, впрочем, как и все здесь, который оживился, увидев меня без сопровождения. Пытаясь подняться, мужчина еле слышно спросил:
– Ты один?
Я кивнул, озираясь по сторонам, и приблизился к решеткам. Мужчине, наконец, удалось подняться, и он подошел ко мне, шепча:
– Беги отсюда, парень. Беги из этого ада. За всех нас, за тех, кто отсюда никогда уже не выйдет.
– Вы давно здесь? Знаете, что это за место? – спросил я.
– Давно, – мой собеседник тяжело сглотнул и покачал головой, – раз в десять дольше, чем ты здесь. Я видел, когда тебя привели.
– Я попал сюда с сестрой, но они обманули нас…
– Вы ехали на работу, – констатировал мужчина.
– Да. Вас тоже обманули?
– Сюда иначе не заманишь.
– Чем тут занимаются? Вы что-нибудь знаете об этом?
Мужчина задумчиво покачал головой.
– Здесь проводят страшные опыты над людьми. Есть группа больных во главе с Вениамином Романовичем, для них ищут лекарства. Моя Олюшка отдала им себя…
Я стоял шокированный этой информацией и смотрел, как мой бедный собеседник сползает к полу, сотрясаясь от беззвучного плача. Его тонкие, костлявые пальцы со сломанными ногтями съезжали вниз по прутьям решетки.
– Это Ваша жена? – прошептал я. – Она тоже была здесь?
– Да, – еле слышно ответил мужчина, вытирая слезы дрожащей рукой. – Моя Олюшка… Нас привезли сюда вместе. На работу. Она оказалась слабее. Теперь я один…
– Простите, – мне стало неловко, – я не хотел причинять вам боль.
– Если можешь – беги. Здесь только могила. Вот в той стороне можно выбраться из нашего корпуса, а там как повезет.
Я