В класс Вовочка зашел уже гораздо увереннее, чем недавно выходил. Многие совсем недавно актуальные проблемы теперь отодвинулись на задний план, и уроков сегодня для него не будет, и разборок с Санькой. А пышущий здоровьем вид румяного учителя и его слова о всемогуществе медицинской науки вселяли в мальчика оптимизм. Он быстро собрал книжки и тетради. Да, ещё рисунок в парте… Вовочка выудил листок, взглянул на него и… замер на месте…
Он испытал мгновенное ощущение полёта, какое бывает, когда вагончик на американских горках проваливается вниз. Сердце на мгновение замерло, волосы на голове зашевелились, по спине в который раз за день промчались ледяные мурашки…
Уверяю, с вами бы случилось то же самое, потому что…
Пикасик весело улыбался из глубины бумаги, скаля мелки острые зубки, которых Вовочка точно не рисовал…
Он даже махал своей коротенькой лапкой!..
…
– Долго ещё? – спросил учитель физкультуры, заглядывая в класс.
– Иду, – поспешно ответил Вовочка, выйдя из состояния ступора и дрожащими руками засовывая изрисованный листок бумаги в учебник. Теперь у него в голове окончательно всё перемешалось.
«Может это вообще сон? Я всё ещё сплю…»
Он попытался проснуться, больно ущипнув себя за руку. Щипок был очень даже болезненный.
«Нет, не сон…»
– Что-то ты бледный какой, – заметил Игорь Олегович, когда мальчик, наконец, выбрался из класса. – Зарядку, наверное, тоже не делаешь?
– Да. В смысле – нет.
– Вот, вот. А надо бы.
Они опять шли по гулкому пустынному коридору, но Вовочка не замечал ничего вокруг, из головы его не выходило воспоминание об ожившем покеробе и его долгожданной улыбке. Всё-таки они улыбаются! Испытанный мальчиком шок окончательно покинул его, мгновенный испуг и замешательство сменило вполне здоровое удивление, даже восторг и страсть исследователя.
«Вот это да! Классное ощущение! Прямо экстрим какой-то! Айс! Неужели и у остальных такое было?! Вот почему они на этих покеробов часами смотрели. А может, показалось? Эх, сейчас бы ещё раз посмотреть…» – лихорадочно думал мальчик.
И вдруг его как будто током ударила очередная мысль: «А может и эпидемия из-за этого!!!» События последних дней предстали совершенно в новом свете. Загадочные улыбки с фишек, которые оказались реальностью, странное поведение детей и взрослых и, наконец, ещё и непонятная болезнь, неожиданно и одновременно охватившая всех его одноклассников, тех, кто видел улыбки покеробов. Возможно, это всё звенья одной цепи!
– Игорь Олегович, а можно у вас спросить? – нерешительно начал Вовочка.
– Ну?
– А это все не из-за покеробов?
– Что все? – Не понял физкультурник.
– Ну, эпидемия.
– Причём