В конце концов, ДЛ12 объявила, что на сегодня тренировка окончена. Часть ангелов, попрощавшись, разлетелись по своим делам, некоторые остались и принялись медитировать. ДЛ12 просто уселась под стеной монастырского здания, в прохладной тени, и принялась созерцать умиротворяющий зелёный пейзаж. Элли присела рядом.
– Спасибо за тренировку, – сказала она.
– Тебе спасибо, – откликнулась ДЛ12. – Очень мало кто боевые навыки тренирует, и демонам это на руку.
– Ну да. Это все, кто здесь тренируются?
– Нет, там ещё три группы есть, – ДЛ12 указала на другую сторону площади, за которой продолжалась покрытая гравием дорожка. – Но этого всё равно ничтожно мало. Кроме нас только Гавриил готовится к предстоящей войне. У него своя школа, но и там учеников кот наплакал.
– Это даже странно немного, – заметила Элли.
– И не говори, – ДЛ12 вздохнула. – Уриил предлагал на Совете ввести обязательную расширенную боевую подготовку, но его не поддержали. Михаил лишь про выполнение плана твердит. Как будто всё дело лишь в количестве энергии!.. Только между нами: иногда мне кажется, что Верховный совет заинтересован не в победе, а в бесконечном продолжении войны.
– Всё может быть, – задумавшись, промолвила Элли.
– Однако в Совете, похоже, не понимают, что с таким подходом демоны могут почесаться и победить, – со злостью в голосе сказала ДЛ12 и тише добавила: – В прошлый раз они почти победили. И я не хочу повторения прошлого раза. Совсем не хочу.
– Я тоже, – тихо произнесла Элли.
В прошлый раз энергетический баланс между силами Небес и Преисподней был нарушен так значительно, как никогда до этого за всю Новую историю. Проблемы у ангелов начались ещё в 1939 году, с началом Второй мировой войны. Осенью сорок первого энергетическое превосходство Преисподней достигло критического уровня, однако демоны не спешили идти в атаку. Они ждали. И не напрасно. Верховный совет ангелов ввёл указ о максимальной экономии энергии, архангелы лично курировали работу ангелов с подопечными, трудясь двадцать четыре часа в сутки, но всё это не помогало. Разрыв лишь увеличивался, и стремительно. Ситуация приобретала катастрофический характер, и в ночь с двадцать первого на двадцать второе декабря тысяча девятьсот сорок первого года демоны начали штурм Небес. Они планировали одержать победу в первый же час, убив архангела Михаила и захватив контроль над Источником. Люцифер лично руководил атакой. Однако как только началось вторжение, Михаил бесследно исчез. Это внесло дополнительную сумятицу в ряды и без того пребывающих в смятении ангелов. Лишь архангел Гавриил собрал организованный отряд и отправился в бой вместе с ним, но его смели за считанные минуты. Все остальные ангелы и архангелы начали беспорядочно отступать,