После того как я расправился с пирожками, дедушка пригласил меня в свой кабинет. Еще в детстве я называл эту комнату на втором этаже дачи кабинетом. Здесь, как и в московской квартире, был письменный стол, несколько полок с книгами. И здесь дед иногда работал. Что-то писал, но в основном читал – газеты и иногда книги.
Мы присели к столу, и он неожиданно достал из шкафчика бутылку армянского коньяка и две рюмки.
– Давай выпьем напоследок – предложил он мне.
– Деда! Зачем все это? Что вообще, происходит? Вчерашний Зинин звонок? Почему напоследок? Объясни! Я не понимаю.
Он протянул мне налитую рюмку.
– Выпьем сначала, а потом я все объясню. Это настоящий коньяк, армянский, доперестроечный. Будь она неладна. Я им лет десять назад запасся. Теперь он еще лучше стал. Да и тебе так будет понятнее. А рассказ предстоит долгий.
Ничего не поделаешь, пришлось выпить. И вправду, коньяк был удивительно мягким, ароматным. Я даже немного расслабился и приготовился слушать.
– Так вот, Коленька! – обратился он ко мне после некоторой паузы. – Дни мои сочтены. И прежде чем уйти, я должен передать тебе одну вещь. Что-то типа завещания или наследства. Сам потом разберешься.
– Не смей так говорить! – Кажется, я сам испугался своей излишней резкости. – Как ты можешь? – Произнес я более примирительно, но он прервал меня взмахом руки.
– Я знаю что говорю. Постарайся не перебивать меня, иначе мы до утра не закончим.
– Хорошо, дедушка, я постараюсь. Просто, сам понимаешь, это все так необычно.
Дед посмотрел мне в глаза. До конца своей жизни я не забуду этот взгляд. В нем были и любовь, и энергия, и укоризна, потому что я до сих пор мешаю ему приступить к своему рассказу. Я замер, облокотившись на спинку стула, и приготовился слушать.
– Много лет я носил в себе одну тайну. Никому о ней не рассказывал, даже самым близким людям. И только теперь на пороге смерти, решил поделиться с тобой – единственным внуком и наследником.
Его уверенный тон успокоил меня. Дед точно знает, что делает. Ему необходимо было выговориться, поделиться со мной своей тайной. А смерть, возможно, еще и повременит.
– Однажды, когда ты был еще маленьким, ты чуть не подловил меня. – Он бросил на меня быстрый взгляд, как бы проверяя мою реакцию.
– Ты, наверное, не помнишь, как тогда ворвался в мой кабинет. У меня в руках была темно-синяя коробочка? Вот эта. – Дед достал из кармана коробочку. Ту самую, что я увидел тогда в детстве в его кабинете.
Сердце мое забилось чаще. Я вновь почувствовал присутствие тайны, сопровождавшей моего деда все эти годы. И, похоже, сегодня я узнаю этот его секрет. Зачем бы тогда он приглашал меня сюда.
– Помню. Правда, это давно было, но я почему-то не забыл. Ты, кажется, тогда испугался? – я посмотрел на деда. Похоже, он немного смутился.
– Скажешь тоже, испугался. Просто, я не хотел, чтобы ты увидел это раньше времени. Ну, а теперь – пора.
Послушай мою историю. –