– Город заложен прямо у подножия хребта… – гордо объяснял капитан, показывая на каменный массив горизонта. – Согласитесь, умно: и северный ветер не помеха, и с суши не подберешься благодаря ответвлению Фрумквайта на востоке.
Прохладная стужа окутала со всех сторон, даже зенитное солнце не могло пробиться через белую мглу хлопьев снега. На соседней пристани рабочие закатывали бочки с селедкой.
– Не нравится мне этот запах, – угрюмо раздалось в воздухе.
Торхада все время мутило в дороге, дня не проходило без его мучительных вздохов и быстрых спринтов к ограждению палубы. Иногда бугай не успевал добежать. Вот тогда веселье начиналось у всех пассажиров… Но надо ж было еще и вяленой рыбой отравиться на второй неделе их сказочного круиза! Не удивительно, что громила выглядел таким уставшим и истощенным. Они все очень устали.
– Поверь, – сухо бросил Туорэм и первым принялся спрыгивать на причал, – это меньшее, что тебя будет трево…
«Вот, сука!»
Бом, хруст! Именно с таким звуком его скула встретила радушные объятия пристани, когда нога подогнулась. В шее щелкнуло несколько позвонков, травмированное плечо прошил безжалостный спазм, швы растянулись. Он распластался на влажных досках с гримасой ужаса, сжал кулаки до белеющих костяшек.
– А-а-а!
По толпе сзади прокатилась волна оглушительного хохота.
– Верю, – насмешливо бросил гигант, и приподнял его могучей рукой за шкирку, как котенка, – теперь верю!
«О-о-о, – Тури тоже хотелось смеяться, если бы не мешало перебивающее чувство боли, – мне показалось или он издевается? Неплохо. Значит, он умеет не только молчать, блевать и ломать кости… Он еще и юморист!»
– Да, – просипел Туорэм на выдохе, и едва не упал на колени, – я могу быть весьма убедительным.
Величественный страж стоял в конце пристани и любезно махал рукой, зазывая сошедших к себе. Издали он смотрелся громадным приветливым титаном, почти как Торхад. Разве только, что Торхад не был приветливым… Но вблизи Тури удалось рассмотреть стража получше: теперь он предстал скорее тощим, а радушная гримаса сменилась на суровую тень под надбровными дугами – железный блеск сизых огоньков.
«Еще один смазливый недомерок. Многовато их на моем пути».
– Мы рады приветствовать вас в порту Сарморы. – Высоковатый мужской голос не звучал приветливо. – Быстро же вы добрались, никак десять узлов плыли?
– Куда там! Хорошо, если восемь, – незамедлительно ответил капитан корабля, – может, по течению до десяти и доходило… Но, Ваша правда, командир, – парочку дней, никак, сэкономили!
– Отрадно слышать, – пренебрежительная интонация прокатилась из серьезных уст стража. – А теперь прошу за мной: мы накормим и обогреем всех, а после выдадим необходимые вещи.
***
На темных