– Мразь! – прошипел недоросль, мигом взяв языкастого парня за шкирку. – Повтори еще раз! Давай!
– И что будет?! – Мар невинно хлопал ресницами. – Что будет-то, а?
Тор и Амеон уже спешили на ему выручку.
Гарт побагровел, сжал ворот неприятеля сильнее и засопел. Еще колебался. Еще не поздно повернуться назад… И отдраить все уборные в казарме.
– А хочешь, я тебе скажу? – Мардар снова хрюкнул. – С тебя сановник три шкуры спустит! А ту требуху, что останется, пустит на колбасу!
Коротышка хищно оскалился, закапал землю слюной и прохрипел.
– Но пока твои проколы тянут лишь на месячное дежурство в столовой… Скудновато… Впрочем, как и все, за что бы ты ни взялся.
– Эй! – крикнул Ами. – Вы чего? Успокойся, Гарт!
– Во-во! – довольно поддакнул Мар. – Послушай своего друга! Он явно поумнее будет.
– Сука! – зашипел Гартиммер, сдавливая ворот. – Кранты тебе!
Раздался булькающий всплеск воды.
– Не, – забавно хрюкнул докладчик и посмотрел на рыболовные сети, – кранты тебе! Последняя форель убегает, добытчик!
– Гарт! – ревел Эколт. – Пожалуйста, не дури!
– Дерьмо! – вскрикнул коротышка и отпустил воротник. – Тварь! Гадство!
Недоросль, припав на колено, прямо на мель берега, едва ухватился за елозящий хвост склизкой рыбины. Чешуя скользила между пальцев, и Гарт впился в нее ногтями так яростно, что чешуя разрезала пальцы. Несколько красных струек крови устремились на гальку. Коротышка заорал и зарядил кулаком по мягкому брюху рыбины. Прошелся по ней подошвой и ударил каблуком, пока кишки твари не вылезли наружу. Потом еще. Еще и еще. Рыбка выплюнула что-то блестящее…
– Самородок! – воскликнул Мар. – Настоящий самородок! Давай сюда, пока не выронил и его!
– Да? – Гартиммер, медленно встав с колена, подбросил в руке золотистый камешек. – А ты забери…
Недоросль распростер ладонь с сокровищем и протянул ее вперед. Глаза оппонента вмиг заискрились и расплылись вместе с ним подобии властной усмешки.
– Конечно заберу, – сказал Мардар, подставляя кисть, – и про твои казусы тоже напишу, позорище! Лучше не глупи!
Гарт сделал резвый шаг назад. Мар, сконфуженный, моргнул, искривился в озлобленной гримасе.
– Ты чего это удумал, уродец?
– Давай, – прошептал коротышка, – что же ты не идешь?
– Не ошибись, – послушник, ничего не заподозрив, двинулся к самородку, – другого шанса не предоставлю.
Гарт повторил жест и желваки на его щеках заиграли еще хлеще.
– И все-таки неверный выбор. А жаль… Но ты все равно отдашь мне его.
Сталь