– Хочешь прожить вместе с ней всю жизнь?
– Да, – по-мужски коротко и строго ответил Красавица.
– Чем ты готов пожертвовать ради этого?
– Всем, – снова уверенно, коротко и однозначно прозвучал его ответ.
– Ты сам выбрал судьбу, которой достоин. Сегодня. Не завтра, а сегодня. Подтверди свой выбор столько раз, сколько потребуется.
Как оказалось, сеанс приёма, включая время для магии и колдовства, на этом закончился.
Ничего не понимающий Красавица побрёл домой.
По пути он встречал много людей. Много девушек, некоторые заглядывались на него, но его не интересовали все эти многие. В его сознании (да что там в сознании – в его сердце!) жила только одна она. Та, которая навсегда.
– Молодой человек, – услышал он сзади, – я хочу предложить вам карьеру фотомодели. Вы не хотели бы встретиться со мной завтра?
– Нет. Не хочу.
– Я бы не стал на вашем месте отказываться. Вот моя визитка. Подумайте до завтра. Позвоните мне. Завтра скажете, что решили. Что мешает вам просто попробовать?
Красавица вспомнил слова ведьмы и сказал:
– Нет, я решу это сегодня. Я отказываюсь.
Было какое-то продолжение разговора. Оно не имеет значения. Красавица побрёл дальше.
Через некоторое время раздался телефонный звонок. Звонила старая знакомая, одна из тех, что готовы отдаться на первом свидании.
– Привет, – прозвучал в трубке её слащавый голос. – Я сегодня одна дома. Все на даче. Может, скрасишь моё одиночество?
– Извини, но нет.
– Что так?
– Не хочу. Ни сегодня, ни вообще.
«Если это испытания, то какие-то неочевидные…» – подумал Красавица и пошёл дальше.
И правильно пошёл. И зря подумал. Самый злой сказочник не придумал бы ему третьего испытания, самый изощрённый сценарист фильмов ужасов оставил бы сцены третьего испытания за кадром. Что ж говорить об авторе, который рассказывает эту историю?
Если коротко, то огонь, ожоги, металл, раны, кровь… Остановимся на этом. Скажем только, что лицо Красавицы было изуродовано настолько, что он стал Чудовищем. Он ехал в скорой, плакал, кричал от боли, но твердил, что любит её, ту, которая его не замечает. Он ведь не видел ещё своё отражение в зеркале. Он просто чувствовал боль. Он просто чувствовал любовь в своём сердце.
Через пару месяцев он вышел из больницы. Он разорвал круг своего общения. Он не оставил от прошлой жизни ничего. Ни одного номера в телефоне, сгоревшего вместе с его красотой. Красавица стал Чудовищем.
Ещё необходимо было сидеть на обезболивающих, он не перестал их принимать. Алкоголь вместе с обезболивающими – опасное сочетание. Сколько он выпил? Разве это важно? Важен только результат.
Во сне к нему пришла ведьма. Она наклонилась над ним и прошептала:
– И всё-таки ты пошёл по тринадцатому варианту развития событий. Зачем?
Его