– Жаль, – огорчился тилфинг. – А я уж подумывал…
О чём он подумывал, догадаться было несложно, но в тот момент и до Наар-Тама дошло – Мез’A’Шиб отсутствует слишком долго!
– Нужно пойти ему навстречу, – взволнованно произнёс пэйрот. – Мез не заставил бы нас столько ждать. Значит, что-то случилось!
Но стоило подойти ко входу в школу, как навстречу им выскочил взъерошенный Намитил.
– Лучше туда пока не ходите!
– Почему?
– Не знаю, но случилось что-то очень серьёзное! В зале куча призраков, и анзимары зачем-то топчутся рядом с ними. Хотел спросить, что произошло, так Хиндаг в спину подтолкнул – иди, мол, куда шёл, не твоё дело. Хотел на это ответить, но тут Кунфор подвалил – сейчас, мол, оформим тебе нападение на дружинников и отправим прямиком в карцер. В общем, решил не рисковать и смотался оттуда.
– Вот почему Мез не смог вернуться! – осенило Наар-Тама. – Путь назад оказался отрезан. И теперь он наверняка ждёт наверху, когда всё успокоится.
– Скорей всего, – согласился Тим. – Хотя внутренний голос подсказывает: без его участия там не обошлось.
– Брось! Чтобы Мез затеял драку? Никогда не поверю!
– Его могли к тому вынудить. В иных ситуациях тебя попросту ставят перед выбором: драка или унижение. Как сказал один из великих политиков прошлого, страна, которая между войной и позором выбирает позор, получит в результате и то, и другое.
– Красиво сказано! – восхитился Намитил. – Но кто из нас в состоянии справиться хотя бы с одним из призраков?
– Возможно, это лишь вопрос времени.
Ри-Бо предостерегающе дёрнул его за рукав.
– Мы лучше побудем тут ещё немного, верно? И так, чтобы нас не было видно со стороны школы.
– А чем мы собственно рискуем? – решительно возразил Тим. – Сейчас день, имеем право ходить где вздумается. Пошли выясним, чего там приключилось.
Наар-Там с энтузиазмом поддержал идею, а вот Ри-Бо засомневался.
– Давайте я подожду вас здесь. Вдруг чего интересного увижу или узнаю!
– С нами тебе анзимары не страшны, – попытался переубедить его пэйрот, но тилфинг на уговоры не поддался. Пришлось отправляться вдвоём.
В зале цокольного яруса и впрямь тусовались призраки, причём в большем, чем обычно, количестве. И целых четыре анзимара – к Кунфору и Хиндагу присоединились Дрега и Вирда. Для полного счастья не хватало только Гермехта.
Тим и Наар-Там намеревались молча проскочить мимо них, но не тут-то было.
– А где же ваш маленький рогатый друг? – издевательски поинтересовался Хиндаг.
– Зачем он вам? – огрызнулся в ответ Тим.
– Да вот, давно не занимались его воспитанием, пора преподать урок хороших манер.
– Мне кажется, хорошим манерам здесь следует поучить кое-кого ещё, – стараясь держать себя в руках, как можно более равнодушным голосом произнёс Тим.
– Кого же?
– Погляди в зеркало, и увидишь.
Кунфор