Сев на табурет девочка напряжённо замерла. Папа вздохнул и начал разговор:
– Дочка, ты уже большая девочка и должна понять…. С сегодняшнего дня Ирина будет жить здесь, она так много для нас делает. Сашенька к ней привык и я…. То есть она мне очень нравиться….
– А мама? – Голос девочки зазвенел. – Ты что маму уже забыл?
Женщина опустила глаза, а отец взял Веру за руку и продолжал:
– Нет, маму забыть невозможно. Глядя на вас с Сашенькой, я каждый день её вспоминаю, но жизнь продолжается…. Наша мама, глядя на нас с небес, может быть, наоборот радуется, что за её детьми и мужем кто-то так хорошо ухаживает.
– Нет, не радуется, не радуется! – Закричала Вера, вырвала руку и убежала в вою комнату. Там она бросилась на диван и прорыдала несколько минут, затем успокоилась и подумала. – Может быть и правда лучше она, чем какая-нибудь другая….
Дверь отворилась, и Ирина вошла в комнату. Она погладила девочку по голове и сказала:
– Понимаешь я теперь не смогу приходить на два часа, мне придётся уйти совсем. Если я уйду, то тогда будет хуже всем, и Сашеньке и папе и мне. Может, ты всё-таки потерпишь меня?
Девочка вздохнула и сказала:
– Потерплю….
Большой любви между ними так и не возникло, но Ирина была справедливым человеком, и жизнь Веры стала вполне сносной. Материальное положение семьи улучшилось, Сашенька теперь часто находился у бабушки Зины и дедушки Кости, и девочка снова стала посещать художественную школу. Ей так хотелось рисовать…
Войдя домой, Вера Петровна оставила картину в коридоре и занялась своей обувью. Ополоснув босоножки от песка, она их протёрла и, сунув в них газетную бумагу, поставила сушиться.
– Вроде живые…. – Подумала женщина, затем она переоделась и развесила на плечиках влажную одежду. Управившись с гардеробом, Вера Петровна распаковала картину и поставила в большой комнате, напротив журнального столика. Приготовив себе ужин, она на разносе принесла еду в комнату. Женщина ела и смотрела на картину, мысли унесли её в прошлое….
Как давно это было! Много лет Вера Петровна старалась не вспоминать те события давно минувших дней, хотя конечно сын и эти повторяющиеся сны не давали ей полностью всё забыть…. И вот теперь ещё и эта картина….
Школу Вера закончила с отличными оценками и сразу же поступила в художественное училище. Папа с Ириной решили наградить её поездкой в Геленджик к тёте Свете – маминой сестре, которая давно звала девочку к себе в гости. Узнав о планируемой поездке их соседка – тётя Катя попросила взять с собой её дочку. Аня Рыбина была одноклассницей Веры, и хотя девочки не дружили, папа решил, что вдвоём им будет веселее и согласился.
Почти трое суток пути не сделали девочек дружнее. Аня велела называть себя Анжелой и всю дорогу трещала про свои наряды, которыми был набит большой чемодан. Она была выше Веры, уже имела женские формы