– То есть обычно я ужасно выгляжу, верно? – подняла я бровь, опасаясь принимать предложенный локоть.
Оборотень слегка тормознул, отчего я улыбнулась шире, уже увереннее продолжая спуск.
– Я не это хотел сказать, – так предсказуемо оправдался мужчина.
Хохотнув про себя, я развернулась к нему лицом, находясь на две ступеньки ниже. То есть в очень выгодном для себя и весьма жестоком – для него положении. Сверху, как известно, вид-то лучше.
– Да?
Расчет себя оправдал, и Бравый явно пропустил вопрос мимо ушей, полностью погруженный в глубины… ну, допустим, мироздания.
– Значит, я всегда ужасно выгляжу? – осведомилась я, чувствуя, что еще пара секунд – и буду хохотать уже в открытую.
– Да… – рассеянно сказал вер, после чего моргнул, тряхнул головой и осмысленно посмотрел мне в глаза. – Что, прости?
– Вы уже ответили, – изображая оскорблённую невинность, хмыкнула я, отворачиваясь и направляясь в столовую, где суетилась прислуга.
Ему хватило трех шагов, чтобы нагнать меня и заступить дорогу.
– Вита, я прошу прощения, я… ты… – На моей памяти это был первый случай, когда Бравый не находился с ответом. – Ты играешь нечестно! – закончил он возмущенно, но как-то слишком довольно.
Хорошо ему, налюбовался – и радуется.
– А ты? – дернула я бровью, намекая на вящее и постоянно демонстрируемое превосходство в скорости, силе и органах чувств.
– Мне можно, – предельно осторожно устраивая ладони у меня на талии – он думает, я не замечу, что ли?! – усмехнулся оборотень.
– Дискриминация по гендерному признаку?
– Нет. По расовому.
Надменно фыркнув, я со значением поглядела на руки, уже крепко и собственнически обхватившие середину туловища. Вервольф сделал вид, что не понимает намеков, и повел меня к столу.
Он был великолепно, идеально сервирован. Белая скатерть слепила немногим меньше начищенных до блеска столовых приборов. Уж не платина ли, если учитывать волчью непереносимость серебра?
Закуски, салаты, несколько видов первого и второго, по четыре вида каждого прибора, по три бокала на человека… Я почувствовала себя на приеме Континентального Ковена3. Какой Тьмы он так выпендривается?!
Мне придвинули стул, сами сели на главенствующее за столом место, по левую руку от меня.
– Красное, белое?
Глянув на в основе своей мясные блюда, ответила:
– Красное.
Рубиновая жидкость полилась в бокал, и отчего-то в ее густом, насыщенном, как кровь, цвете мне почудился дурной знак. Нервы или ведьминская интуиция?
Нет. Планы я в любом случае менять не собираюсь.
– За прекраснейшую из дам мира Иных! – ослепительно улыбнувшись, поднял бокал Владислав.
Я согласно кивнула, лишь пригубив вино и напоминая себе, что должна искренне проникнуться