Поэтому до наступления периода навигации начался поиск места для возможного строительства уже нового русского укрепления в устье Невы.
И вот в один из майских дней 1703 года вниз по течению реки от крепости Ниеншанц поплыли небольшие гребные суда, на которых среди прочих находились сам царь Пётр Алексеевич, Александр Меншиков и генерал-инженер Жозеф Гаспар Ламбер де Герэн, которые придирчиво оценивали изгибы Невы и встречавшиеся на их пути острова.
Трудно сказать, кто первый обратил внимание на небольшой островок у правого берега перед широкой речной развилкой, который по-фински называли Йенисаари, что в переводе на русский язык означало «Заячий остров».
Существовало предание о том, что этот остров ранее принадлежал шведу, который хотел превратить его в место для увеселений, и поэтому он имел и ещё одно шведское название Люст-Еланг, что значило «Весёлый остров».
Заячий остров. Первоначальный вид
И хотя он был небольшим, однако приглянулся государю тем, что находился у широкой речной развилки Большой и Малой Невы, с которой оба рукава Невы хорошо просматривались издалека.
Пётр сообразил, что здесь под прицелом пушек можно было держать широкие водные просторы со стороны Финского залива, а крепостные сооружения хорошо ложились на всю территорию острова.
Царь понял и другое, что взять остров с суши шведам будет трудно, так как он был защищён от них самой природой: водой, лесами и болотами.
Так на Заячьем острове решено было построить мощную крепость, как ключ к последующему освоению Балтийского моря.
Северная война только начиналась, и нужно было спешить действовать.
По приказу Петра 16 мая 1703 года солдаты, высадившиеся на острове, приступили к началу работ по возведению крепости.
Этот день по старому, действовавшему в петровское время летоисчислению Юлианского календаря, считается днём рождения крепости и самого города.
В наше время день рождения города ежегодно отмечается по новому летоисчислению Григорианского календаря 27 мая, так как в XVIII веке разница между календарями составляла 11 дней.
Заметим, что эта дата остаётся неизменной до сих пор, хотя с каждым новым столетием разница увеличивается на один день (в XIX веке она составляла 12 дней, а в XX веке – уже 13).
Царь торопил со строительством, потому что время было очень тревожное и в любой момент можно было ожидать нападения шведов.
Поторопимся и мы, пройдя вдоль знаменитой чугунной решётки, перенесённой сюда с дамбы Суворовского наплавного моста, построенного в 1827 году и разрушенного во время строительства к двухсотлетию города нового постоянного через Неву Троицкого моста.
Ажурная решётка тонкого литья ограды наполнена смыслом и придаёт дополнительный исторический