После окончания лекции, девушки, как и планировали, отправились в столовую, чтобы пообедать, воспользовавшись длинной переменой. Так как следующая лекция по расписанию проходила в этой же аудитории, тяжелые сумки было решено оставить здесь и взять с собой только телефоны и деньги.
В столовой, как и всегда, было очень оживленно, почти все столы были заняты, а возле раздаточного буфета столпились вечно голодные и суетливые студенты, сметавшие с полок все съестные припасы как саранча. Девушки встали в очередь и стали взглядом отыскивать свободное место.
– Смотри, – Марина тихонько толкнула подругу и незаметно кивнула головой в сторону. Алина перевела взгляд в указанном направлении и заметила довольно шумную компанию во главе с Романом Воронцовым, который как царь восседал на кожаном диванчике, негласно закрепленном за преподавателями и поэтому всегда остающемся свободным. Рядом с ним как верная свита расположилась Кира Стрельникова, Артем Михайловский и еще несколько студентов, которых Алина знала только в лицо. Они обедали, разговаривали, периодически оглушая своим громоподобным смехом всех присутствующих. Кира то и дело заглядывала Воронцову в глаза, призывно улыбаясь и стараясь как бы ненароком прикоснуться к плечу или к колену парня. Алина почувствовала, как ее накрывает раздражение, и она поспешила отвести свой взгляд, изображая на лице полное безразличие.
Взяв комплексный обед и компактно расставив все тарелки на хлипких пластиковых подносах, девушки медленно, друг за другом направились к одному из немногих столиков, стараясь изо всех сил не расплескать горячий чай, которым с легкой руки местной поварихи их чашки были наполнены почти до самых краев. Увлеченные своей непростой задачей, подруги не замечали, что уже давно стали объектом пристального внимания одной шумной компании.
Роман Воронцов сразу увидел Алину, стоило только девушке войти в столовую. Она как будто притягивала его взгляд – высокая, стройная, с великолепными белокурыми волосами и правильными чертами лица, Алина накрепко застряла в его мыслях. Шепнув пару слов Артему, Роман стал наблюдать, как друг, словно тяжелый сухогруз, направляется к девушке, одним своим взглядом и внушительным видом расчищая себе дорогу к намеченной цели.
Артем был одним из немногих настоящих друзей Романа. Они познакомились, когда еще оба жили в Москве и учились в одном классе в элитной частной школе. И пусть спустя пару лет их пути разошлись, они все равно продолжали общаться и поддерживать друг друга. С подросткового возраста Артем стал увлекаться спортзалами, тренировками, бодибилдингом, что очень злило его отца-профессора