Наверное, именно поэтому гибель Кукольника не вызвала отклика в очерствевших сердцах. Неудачник оступился, но лучшие продолжили свой путь. Честно говоря, Садин больше горевал о потере своих солдат, чем о зазнавшемся мерзавце. Из симбионтов получилась отличная нежить, и падший не уставал восхищаться смертоносностью собственных творений. Устроенная на кладбищах бойня только подогревала его тщеславие.
До Волны оставалось совсем чуть-чуть. Прокатившийся по миру всплеск магии принес дар большинству и наградил Сергея по заслугам. Утром следующего дня он проснулся от прикосновений многочисленных щупалец. Ложноножки паразита пробивались по всему телу. Злая ирония заключалась в том, что в падшем изначально дремали способности к магии. И рано или поздно он обрел бы желаемое без необходимости платить столь непомерную цену.
– Ты меня слышишь? – Голос Эльвиры оторвал Садина от грустных воспоминаний.
– Что? Извини, я задумался.
– Вижу. О чем, если не секрет? – изящно облокотившись о мраморную глыбу, поинтересовалась колдунья.
Садин кожей чувствовал изучающий взгляд девушки, но привычного чувства тревоги не возникало. То ли привык, то ли понял, что терять уже нечего. Каждый из них добился своего и теперь, если можно так выразиться, расхлебывал последствия. Именно этот вопрос и не давал ему покоя.
– Элина, зачем нам это все?
Сергей недаром назвал ее старым, еще прижизненным именем. Один из немногих, кто мог себе такое позволить и пережить последствия, он словно пытался достучаться до истины, понять что-то важное для себя. В чем-то они были похожи.
– Сколько нас было? Четверо? Кукольник погиб на кладбище. Поганец, конечно, но верный и преданный. Полезный. С ним было проще всего. Мозгов нет, одна жажда адреналина. От нее и погиб. Пусть по-дурацки, но он хотя бы получил, чего хотел. А Ливиан? Потеряла все и сидит в клетке у «чертей». Ты сама-то ради чего старалась? Чтобы в куклы поиграть? На хрена тебе сила? Про себя я вообще молчу. Отоварился.
Садин резким жестом сорвал шелковое одеяние, открывая взору Эль десятки омерзительно бледных щупалец, торчащих по всему телу. Они шевелились без остановки в попытках отыскать хоть какую-нибудь пищу. Человеческая плоть, жаркая кровь – их устраивала любая органика. Не поддаваясь контролю, паразиты оставляли без внимания лишь себе подобных.
Неудивительно, что выкормыши Эль утащили новопосвященную с таким азартом. Сейчас их привлекало женское тело соратницы. Пусть и с пробивающимися повсюду щупальцами, но оно не расползалось в кровавую кашу от прикосновений. Садин горько усмехнулся.