Несмотря на резкий спуск, я шел очень медленно, нехотя ступая и ощущая всем нутром дрожь, я не любил общение с Советом, да и кому бы это понравилось? Противоречивые лица искоса смотрят на тебя, разглядывая, словно под микроскопом изнутри каждую жилку, что ни слово, то указ, который немыслимо не исполнить и с каждой секундой усиливается желание убежать наверх. Там внизу, я бы даже сказал в подземелье, воздух стократ тяжелее, чем в аду. И я знаю, что говорю, мне однажды довелось сунуть туда нос и быстро уносить ноги, точнее лапы, по раскалённому песку.
Казалось, что Майра обладала неведомым мне чутьем и в отличие от меня легким шагом спускалась по узким ступенькам все ниже, вроде не спеша, но очень быстро. Мне даже послышалось ее легкое ворчание в ответ на мои медлительные шаги, обычно я подгонял ее, теперь же все наоборот, я сильно отстал, что было неудивительно, в нескольких метрах ниже стал виднеться высокий прямоугольник с ярким контуром белого цвета и черной сердцевиной. Если бы Совет не именовался Совет Тэрулэм, я бы сказал, что это дверь во тьму, во всяком случае, мои чувства никто не отменял, разумеется, о них стоит умолчать при них.
И вот зловредная дверь, слегка скрипнув, открыла мне белоснежную комнату, где в дальнем углу расположились три знакомые мне фигуры, восседающие на ступенях мира, о них я, пожалуй, скажу несколько слов, а подробнее чуть позже, ибо сейчас мои мысли сковывает недовольство от неминуемой встречи. Ступени мира представляют собой хорошо знакомый вам пьедестал с тремя местами, на третьем месте гордо держа осанку, сидела Госпожа Азайя или как ее зовут люди Госпожа Судьба, со второго места зорко смотрел на меня Лорд Шион или как его именуют за пределами этой комнаты Господин Время. И наконец, на первом месте, словно самопровозглашенный Король мира сидел Лорд Ашрэй, демонстративно вздернув плечами, он хитро посмотрел на меня, предвкушая свой час власти.
Как же мне хотелось стереть с его лица эту сладкую улыбку победы и напомнить, что не он Король Света, что не он один решает здесь, да, конечно его слово значимо, но если старина Шион и непреклонная Азайя возьмутся за старые фокусы, то несдобровать Господину Ашрэйу пред ними. Если вы заметили, то я говорил, как люди называют Лорда Шиона и Госпожу Азайю, но я не сказал, как они зовут Ашрэйя, а все потому, что они о нем и вовсе не слыхали. И спрашивается, тогда почему он так широко расправил крылья? Никак иначе как жажда власти и хитрый ум позволили ему забраться так высоко. Да, и на небе есть такие существа, не удивляйтесь.
Я прошел вглубь комнаты и сел в центре в свете луны, как и полагается испокон веков. Все члены Советы молча поприветствовали меня, кивнув гордыми профилями, словно белогривые орлы. Майра учтиво поклонилась и медленно нарушила тишину:
– Господин Анмуко, Верховный ангел Совета девяти мудрых