– Всё нормально, с завтрашнего дня лови его в редакции, вернее, ловить не нужно, всё у секретаря. Не благодари!
– Ой, спасибо, Андрюшечка, ты так меня выручил! Ты понимаешь, тут всё так круто заворачивается, ну прямо детектив! – Варвара тщательно изображала благодарность, зная, что этот старый любитель молоденьких девочек ужасно гордится тем, что помогает ей в жизни.
– Интересно, про детективы мы не договаривались, только про криминальную статистику.
– Нет, ты не понял. Ко мне пришла подруга, Верочка, школьная. – Варвара приготовилась рассказывать историю, вспоминая детали разговора с Верочкой, но постоянно держа в голове, что умершая Надежда прогуливалась с Андреем совсем недавно.
– Да знаю, знаю, поэтому же и просила все эти договоры с Костей…
– Дальше интереснее. Вернее, печальнее. В третьем подъезде жила женщина, такая светловолосая, примерно твоего возраста. Надежда. Ты понимаешь, она умерла.
Варвара пристально посмотрела на Андрея. Нет, он даже не дрогнул. Хорошо.
– Барбара, понимаешь, люди умирают. То, что вокруг тебя, это случайное совпадение.
– Ну, понимаешь… Мне тут сказали, что видели тебя вместе с ней на улице. Понимаешь?
Андрей напрягся.
– Как фамилия у соседки? – спросил он, будто что-то припоминая.
– Я точно не знаю. Надежда звали.
– Я скрываться не буду, я действительно на днях встретил свою однокурсницу, кажется, она живёт в вашем доме, как раз Надежда. Фамилия у неё была раньше Светлова, вот, не успел спросить, поменяла за жизнь или нет.
«Слишком легко он согласился с фактом. Или это нормальная реакция?» – крутилось у Варвары в голове.
– Ясно.
– Если это она… конечно, очень жаль.
– Ты говоришь, сокурсница.
– Дело в том, что она училась с нами один или два курса. Мы были в одной компании. Потом ещё несколько раз встречались. Ну, как-то раз встречал её, когда уже женат был… Дело молодое, короче, – слегка смутившись, отвечал Андрей, Варвара заметила, что его лысина немного вспотела, или просто дома было душновато.
– Понятно. Ну, я тебе скажу. Не знаю, вряд ли ты пойдёшь на похороны. Как-то неприятно всё…
– Вот именно. Давай не будем грустить, в конце концов, у нас вечер выпал свободный.
– Вечер? – в голосе Варвары было плохо скрываемое разочарование, очевидно, констатировала она, Андрей точно ей стал в тягость.
– Ну да, я сегодня свободен! Аллочка уехала в командировку, она там на защите сидит, в Екатеринбурге попросили.
– Понятно, – сказала Варвара без энтузиазма. Чем займёмся?
– Ну, тебе решать, что хочешь. Завтра с утра я на кафедру, в принципе, можем вместе поехать.
– Да нет, это будет неудобно. Знаешь, Андрей, может быть, нам нужно пореже встречаться? – она вопросительно поглядела на его слегка осунувшуюся фигуру.
– Ты завела себе кавалера? – в голосе Андрея послышались знакомые ревнивые мотивы.
– Нет, не завела… В конце концов, это же не