– Верный ответ.
Джей обернулся убедиться, что не ослышался, настолько странно это прозвучало.
– Ты меня что, проверял?
– Не мог же я на слово поверить человеку в серой шкуре.
Ну почему вот так получается: вроде говорит что-то само собой разумеющееся, правильное, на что глупо обижаться… а все равно звучит, как плевок, и жуть как хочется плюнуть в ответ.
Нет, нельзя.
Иино между тем продолжил, как ни в чем не бывало:
– Вот если бы у тебя были хоть какие-то доказательства. Что-нибудь из вашего общего прошлого, если оно, конечно, вообще было.
Да как этот умник смеет требовать доказательств? Джей в очередной раз крепко стиснул зубы, чтобы промолчать, потому что понял: смеет. Еще как смеет. Пока Лэнси у него, может требовать все, что захочет.
«Как и ты сам еще недавно», – услужливо напомнил внутренний голос, заткнуть который оказалось не так просто.
Еще недавно. Когда они играли в счастливую семью… А ведь с тех времен действительно кое-что осталось, вспомнил вдруг Джей. Достал коммуникатор, стал листать фотоальбом, пока не добрался до нужного изображения. Протянул его Иино.
– Нужны доказательства? Тогда вот, полюбуйся.
…И попробуй на это что-нибудь возразить.
– Кажется, я уже почти верю, что ты с севера, – задумчиво проговорил Иино, разглядывая коммуникатор, будто диковинку. Лишь после этого он взглянул на экран, с которого смотрели три счастливо улыбающихся лица. Момент фальшивого счастья в фальшивый день рождения. – Ладно, допустим, и в то, что ты для нее не посторонний, тоже почти верю. А теперь сделаем вид, что этого разговора не было и между нами мир и полное взаимопонимание. Возражений нет?
На самом деле у Джея в голове вертелась не одна сотня возражений, которые он предпочел оставить при себе. Сейчас не время.
– Разве у нас с тобой были какие-то разногласия? – состроить беззаботную гримасу оказалось чересчур легко и привычно.
Лишь зайдя внутрь, Джей смог осознать, для чего на самом деле было необходимо это притворство. Точнее, для кого. Лэнси сидела в кресле, свернувшись калачиком, непохожая сама на себя. Отрешенная, даже не шевельнулась, когда они вошли в комнату. Только когда Иино прошел мимо к детской кроватке с играющим там, совсем мелким ребенком, она подняла на него взгляд.
– Малыш в порядке, – произнесла совершенно бесцветным голосом и вновь будто бы укуталась незримым коконом.
– Спасибо, – единственное, что произнес Иино, беря ребенка на руки.
На краткий миг Джей почувствовал, как внутри что-то неприятно кольнуло, и поспешил отвернуться от него к Лэнси. Вот уж кто действительно был не в порядке.
Неужели Иино этого не замечает?
– Зря вы не дали мне пойти с ними, – сказала она, когда Джей сел рядом, на подлокотник кресла.
Только