Слёзы снова полились рекой, заныл распухший нос. Но боль теперь перекрывало отчаяние и злость.
– Идём-ка на кухню, – бабушка мягко приобняла Тома. – Нам есть о чём поговорить.
Старушка шустро собрала с кровати постельное бельё и вышла из комнаты.
Когда Том, немного успокоившись, вошёл на кухню, на столе уже стояли две чашки с ароматным чаем и его любимое малиновое варенье.
– Присядь, надо обработать раны, – бабуля тепло улыбнулась, но в её глазах застыло неясное чувство – то ли огорчение, то ли разочарование.
Перекись водорода нещадно обжигала ссадину на переносице, но Том мужественно терпел. Хватит слёз! Они ничего не решают. Только приносят из глубины души дурные чувства, как море, выталкивающее мусор из своих недр.
– Я обидел тебя? – юноша виновато взглянул на бабушку.
Она ничего не ответила, вздохнула, убрала аптечку и присела за стол рядом с внуком.
– Твой отец не бросал вас, – произнесла, глядя в глубину чашки. – Ему пришлось оставить этот мир…
– Он умер?
– Я не знаю, жив ли он теперь…
– Бабушка, расскажи мне! Я хочу всё знать.
Женщина вновь вздохнула, помолчала, словно раздумывая.
– Об этом нельзя говорить вот так… Но… Ты должен знать, – теперь родные глаза смотрели на Тома, казалось, заглядывали прямо в его душу.
Юноша затаил дыхание.
– Ты помнишь дедушку Питера?
– Конечно, он был такой весельчак, – парень улыбнулся.
– Да, весельчак и мечтатель. Наш сын вырос точной его копией…
Старушка вздохнула, сделала глоток из чашки.
– В то время Питер и твой отец вместе работали в одной компании. В стране был кризис, мест не хватало. Мойщики стёкол – не самая престижная работа, – бабушка горько усмехнулась, – но ни твой отец, ни твой дед не брезговали таким заработком. И вот однажды им поступил заказ вымыть окна на самом высоком здании Нью-Йорка. Когда работа была закончена, Питер предложил ещё раз подняться на самый верх и с крыши здания полюбоваться окрестностями города. Твой отец не возражал – когда ещё сможешь увидеть Нью-Йорк с высоты птичьего полёта?
Закат казался невероятно красивым! Океан, пропитанный солнцем, отражал в воде его золотые лучи. Город лежал перед ними, как на ладони. И в этот момент твой отец заметил воздушный шар. Сначала мужчины подумали, что он небольшого размера, но потом увидели, что тот парит очень высоко.
«Кто же рискнул так высоко подняться? – изумился твой отец. – Похоже, он летит даже выше самолёта!
– Интересно, что потерял аэронавт на такой высоте? – некоторое время они наблюдали за полётом, потом отец слегка дёрнул сына за рукав: – Идём уже, нас ждут дома.
– Иди, отец, я сейчас».
Выходя из здания, Питер увидел скользящую по мостовой