Кафе оказалось почти целиком заполнено посетителями. Что не удивительно в почти уже обеденное время. Однако в самой глубине зала пустовал небольшой столик на двоих. Судя по тому, что девушка-официантка в эту минуту ставила на скатерть пепельницу и набор специй его накрыли только что. Я тотчас устремился к нему, едва не опрокинув по пути как раз поднимавшегося со своего места толстого интуриста. Пробормотав на ходу «сорри», я буквально рухнул на стул. Ещё не успевшая отойти официантка посмотрела на меня с некоторым испугом.
– Два пива, – прохрипел я пересохшим горлом.
Девушка оглянулась в сторону бара, словно ища поддержки у Альберта. Новоприбывший клиент ей явно не понравился. Она привыкла обслуживать здесь «прикинутых по фирме» иностранцев, а не московских голодранцев. Но бармен даже не посмотрел в нашу сторону. Предоставленная самой себе девушка собрала всю свою смелость и спросила:
– А вам какого пива?
Тут я только сообразил, что не назвал сорт напитка. Это Альберт-Авангард знал о моих пристрастиях. А девушка-официантка о них и понятия не имела. Правда и меня можно понять и простить, ибо никогда раньше в этом кафе я не проходил дальше барной стойки и не сидел за столиком в общем зале.
– Простите, – извинился я, чем явно смягчил отношение красавицы к себе, – два «Старопрамена» по пол литра.
Девушка ещё несколько секунд подождала, но так как я больше ничего не просил, пожала плечами и отправилась выполнять заказ. Действительно выпить пива клиент мог и в баре, не занимая драгоценный столик. Она же не знала, что именно для меня его и выставили.
В этот момент колокольчик над дверью снова звякнул, и в кафе вошли мои преследователи. Лишь какое-то мгновение потребовалось им, чтобы обнаружить в глубине зала свою цель и убедиться в отсутствии свободных столиков. Как мы вчера и рассчитали, парни разместились на высоких табуретах у стойки. В пол оборота друг к другу. Это позволяло каждому из них контролировать ровно по половине помещения. Что-то, сказав услужливо наклонившемуся к ним Альберту, они синхронно как по команде ослабили узлы своих чёрных галстуков.
Пока всё шло точно по плану. Я надеялся только успеть освежиться, прежде чем заработает его вторая часть, о которой мой приятель-бармен предупреждён не был, и не мог быть. Так как возникла она только сегодня утром после подрыва моего автомобиля. Поэтому, когда официантка положила передо мной два разрисованных картонных кружочка и поставила на них запотевшие кружки, я немедленно схватил одну и приник к ней губами словно к источнику вечной жизни. Поблагодарив девушку взглядом, я закрыл глаза, чтобы никакие зрительные раздражители не мешали мне наслаждаться процессом. Прохладная с лёгкой горчинкой жидкость радовала мои вкусовые рецепторы и затем охлаждающим потоком стекала в желудок, нейтрализуя жар перегретого организма.
Вторую кружку я пил, уже более цивилизовано