– Да ладно, серьёзно?
Однако не успели они продолжить их дискуссию, как Валькир отвлек их, и после долгого собрания они решили провести подробное исследование местности.
Все разделились и разошлись по своим секторам.
Сесиль шла, аккуратно отодвигая ветки перед собой. Она решила разделиться со своим напарником, чтобы быстрее справиться с их задачей. Тут сзади неё послышался хруст. Девушка от испуга отпустила ветку, та с размаху попала в источник звука, а если точнее, то в лицо начальника Афин. Нэрданиэль рухнул на землю, проклиная всю возможную нечисть этого мира на эльфийском. Именно в этот момент девушка поняла, что плакала её карьера разведчика на задании.
– Какого чёрта?
– Простите меня, пожалуйста! Я случайно. Вы меня напугали.
– Я не собирался, даже, если бы хотел…
Одноглазый встал с земли и отряхнулся.
– Ещё раз прошу прощения.
– Да не привыкать. Нормально всё.
– Что-нибудь нашли?
– Пока что нет… А ты?
– Тоже ничего.
– Предлагаю сменить местоположение и продвинуться дальше, вглубь леса. Там можно тоже обыскать. Я пойду на восток, а ты – на запад. Попадешь в передрягу – зови.
– Да, сэр…
Поиски продолжились: чем дальше девушка шла в лес, тем страшнее он становился. Небо стало кроваво-черным, деревья стали поникшими, везде что-то завывало, хрустело, выло и издавало другие различные звуки.
Вскоре Сесиль начала натыкаться на чьи-то скелеты и кости. Она поняла, что ей по-настоящему страшно. Однако Нэрданиэля и остальных она так и не встретила, они будто исчезли и не откликались на крики. Гробовая тишина начала угнетать всю обстановку. Появилось ощущение, что девушка ходит кругами, и этот лес просто бесконечный. Всю эту атмосферу накалил детский крик. Побежав на звук, девушка вышла на поляну с озером. Вода в водоёме была похожа на нефть. Сесиль подошла к нему и присела на корточки. Вода мутная; то, что было на дне, вообще не было видно. Нагнувшись ещё ближе, чтобы рассмотреть «внутренности» озера, Сесиль увидела аккуратный силуэт какого-то объекта, который начал двигаться в её сторону.
Резко из воды выскочила какое-то чудовище и, схватив девушку, потащила её на дно. Сесиль пыталась закричать, но бесполезно. В глаза стала въедаться черная жидкость, которая будто ослепляла её. Девушка стала задыхаться и терять сознание. Последнее, что Сесиль запомнила – это крики рядом с озером и тот момент, когда она попала на глубину и была скована чем-то.
Очнулась Сесиль только через два дня в медпункте. Она лежала укутанная в плед на коленях у Нэрданиэля, на кресле лежала маленькая девочка лет семи. Фиолетовые длинные волосы, круглое бледное личико с веснушками, потрепанная разорванная одежда. Вид у неё был болезненный. Вокруг «пациентов» сидели Брокса, Лакрима и Йениффер.
Сесиль пыталась пошевелиться, но она даже не могла поднять руку.
«Дожили! Неужели я не умерла после такого?»
– Проснулась, спящая красавица, – эльф сказал это без насмешки. – Если будешь так часто попадать