Разнообразие культур, способов жизнедеятельности, устремлений к более благоприятным условиям и способам жизни – реальный естественно-исторический процесс, базовая историческая закономерность. Благодаря этому разнообразию человечество «заслужило», выстрадало, сотворило свою историю.
Попытки осмыслить бытие человечества на планете Земля в связанном (и даже в целостном виде) привели в конце 20 века к отчётливой постановке вопроса о типизации культур, цивилизаций и о типах культурного, цивилизационного развития. Научное изучение разнообразия вариантов исторического развития в прошлом и в настоящем вызвало потребность в новом смысловом содержании понятия «цивилизация». В аспекте глобального разнообразия и глобального взаимодействия культур понятие «цивилизация» означает особенный тип культуры (культур), свойственный отдельным историческим общностям или тому или иному конкретно-историческому множеству таких общностей.
В рамках (на основе) такого подхода выработано несколько классификаций. Наиболее распространёнными являются:
– классификация цивилизаций на аграрные; индустриальные и постиндустриальные (информационные);
– классификация цивилизаций на традиционалистские, техногенные и те, которые возникнут как форма разрешения противоречивого взаимодействия традиционалистских и техногенных цивилизаций (о существе и содержании традиционалистских и техногенных цивилизаций речь пойдёт впереди).
Имеются и иные классификации (например, западные и восточные цивилизации).
Обратим внимание, что цивилизации – не исторические общности, а типы исторических общностей, типы культурного развития. Ни одна их цивилизаций не достигала до сих пор мировых масштабов, не была единой для всех исторических общностей (мировым человечеством).
Исторические общности и цивилизации взаимодействовали не только с историческими общностями сходной культуры, но с историческими общностями существенно отличных культур. Цели, формы и последствия этих взаимодействий разнообразны. Среди них: сотрудничество; обмен деятельностью (натуральные обмены и торговля); конфликты; войны; пленения; данничество; иго; колониальная и полуколониальная зависимость; истребление (геноцид); порабощение; принуждение к перемене порядка жизни; прогрессорство и регрессорство; миссионерство; заимствование культуры побеждённых; разрушение жизнеобеспечения; ограбление и т. д. и т. п. Цивилизации сталкивались, взаимно разрушали и взаимно обогащали друг друга, деформировались и реформировались в ходе взаимодействий, исчезали