Так или иначе, а историк футбола Реймонд Коллинз подсчитал, что в XV веке в Англии существовало более тридцати разновидностей футбола: назывались они, как правило, по именам тех городов, где были популярны. Зачастую это были очень жестокие игры, приводившие к гибели игроков. Английская знать футболом почти не интересовалась. Играли в основном люди из простонародья, зато едва ли не все. В какой-то момент количество несчастных случаев во время игры приняло угрожающие масштабы, и тогда власти решили положить конец опасной народной забаве. В общей сложности футбол в Англии запрещали более ста раз, причем самыми разными способами: королевскими эдиктами, постановлениями парламента, указами местных властей. Не помогало. Чаще всех запрещал футбол король Эдуард II. Некоторые даже считают, что знаменитое восстание Уота Тайлера, охватившее Англию в годы правления Ричарда II (1377-1399), началось именно из-за очередного запрета на футбол. Он якобы стал последней каплей, после которой разгневанные крестьяне и горожане взялись за оружие.
Споры о правилах
Как показало время, в борьбе с футболом власти потерпели полный крах. В XIX веке игра вновь приобрела огромную популярность. Теперь в нее уже играли в колледжах и университетах, откуда она постепенно вытесняла другую игру – крикет. Вот только правила везде были разными: где-то разрешалось играть руками, где-то нет. В 1840 году появилась идея устроить футбольный чемпионат между колледжами. Проект, однако, провалился. Невозможно провести турнир, если команды играют по разным правилам. В 1842 году матч между командами из Донкастера и Сканторпа закончился грандиозным побоищем. Уже на третьей минуте выяснилось, что правила игроков одной команды не имеют ничего общего с правилами другой, хотя Донкастер и Сканторп разделяет менее пятидесяти километров. Капитан команды Сканторпа Уилл Стрейд заявил, что знает правила лучше всех, ибо полный их свод составил и записал его дед. Это вызвало насмешки со стороны игроков из Донкастера, а сканторпцы вступились за своего капитана. Драка длилась больше часа, и вскоре это событие попало на страницы газеты «Таймс». В общем, стало ясно, что правила нужно унифицировать, иначе проводить какие-либо турниры будет попросту невозможно.
Глава 2
Женский футбол
Женщины начали гонять мяч в одно время с мужчинами, чему есть немало доказательств. Доподлинно известно о семи или восьми китаянках, игравших в цуцзюй. Да и в средневековой Англии женщины нередко принимали участие в играх, которые принято считать предтечами современного футбола.
Сохранились и сведения о матче двух женских команд, который был сыгран в Шотландии в 1790 году, то есть за семьдесят лет до того, как был составлен единый свод правил. Мы не знаем, что за команды встретились в той игре и с каким счетом она закончилась,