Дора уже несколько лет работала в доме Ротмана и в основном выполняла задания горничной Юдит. И задания ее матери, когда та была дома.
– Шоколад, да, с удовольствием, госпожа Юдит. Благодарю.
Пока Дора ставила свою свечу на стол рядом со свечой госпожи, Юдит подошла к ссорящимся детям и взяла их за воротники.
– Сейчас же успокойтесь! Вы разбудите весь дом. Гром не может так громко греметь, чтобы заглушить вас!
Карл и Антон повернулись и успокоились. Антон поднял кувшин и поставил его на полку.
– Вот видите, – довольно произнесла Юдит. – У вас все получается. Собственно говоря, отец прав. Вам действительно следовало бы поголодать ночью. Без наказаний вы не поумнеете. – Она вздохнула. – Карл, возьми кувшин и принеси молоко!
Она опять подошла к двери кладовой.
– Может, окно разбилось, – размышлял Карл. – Я имею в виду, когда на улице что-то зазвенело.
– Что зазвенело? – спросил вдруг мужской голос, и Дора, испугавшись, обернулась.
– Роберт! Дружище, ты меня напугал!
Молодой парень засмеялся:
– В это время тебе следовало бы быть не на кухне, Дора.
Юдит ответила вместо Доры:
– Вам тоже, Роберт!
Роберт насторожился и внимательно вгляделся в сумрачный свет свечи вокруг Доры.
– Добрый вечер, мадам, Антон и Карл. Простите мне мою дерзость, – сказал он отчасти в шутку.
– Ладно, – примирительно сказала Юдит, так как Роберт ей был симпатичен, хотя ее отец и считал, что он потенциальный возмутитель спокойствия в доме.
– Я тоже слышал шум, дребезжание или что-то в этом роде, – объяснил Роберт. – Я лучше проверю. В такую погоду что-то может сломаться.
– Да, мы с Дорой это тоже слышали. Будет хорошо, если вы посмотрите, – ответила Юдит и повернула ключ кладовой.
– Подождите, мадам, я сварю шоколад! – Дора тотчас же подошла к Юдит.
– Нет-нет, Дора. Я сама! – Юдит зашла в кладовую.
– Подождите, госпожа Ротман, там же непроглядная тьма! Вы ничего не увидите! – сказал Роберт, взял керосиновую лампу с полки и зажег ее. Когда на кухне стало светло, он отдал ее Доре. – Вот, посвети ей. А я пока схожу на улицу. А когда вернусь, мне тоже хотелось бы получить горячий шоколад! Так сказать, в качестве благодарности. – Он подмигнул Доре.
Дора смеясь покачала головой.
– Какой же ты наглец, Роберт!
Она взяла лампу и поставила ее так, чтобы кухня и кладовая были освещены. Пока Роберт застегивал свою курточку и направлялся к двери, она подошла к большой украшенной плиткой печи. Она была еще горячей, из-за чего в летние месяцы в кухне постоянно было невыносимо душно. Зато в зимний период помещение становилось особенно уютным, а тепла печи в любое время было достаточно, чтобы разогреть шоколад.
Дора поставила эмалированную кастрюлю на большую темную поверхность, в это время Юдит вышла из кладовой с двумя консервными банками из белой жести. На одной из них была нарисована молодая танцовщица среди цветочных