В чрево культурно-массовой махины Филипп, облачённый в яркий пурпурный плащ и в диадеме, лихо закинутой на затылок, словно казацкая папаха, вместе с охраной, гидом и прочими сопровождающими въехал верхом на коне (возможно, как первая проба перед явлением в Сенате) – через одну из тех четырёх самых престижных арок, которые предназначались для высшей знати Рима, то бишь для императора, его семьи, приближённых и… весталок. Дорогу властителю Рима указывали специально обученные служители амфитеатра, со всей почтительностью взявшие его жеребца под уздцы. Они направили ход государя в северную часть Колизея, где на нижнем этаже (на первом ярусе) располагалась императорская ложа. Только перед её ступеньками Филипп по-молодецки, несмотря на болезни возраста, соскочил с седла (вскакивал в него всегда так же бодро, хотя в последние несколько лет уже и с напрягом).
Амфитеатр ещё не был полон, но его ложи уже блистали.
Шли последние предпоказные приготовления. Обустраивалась арена-сцена (она же – ринг и ристалище). Зрительские места, обернувшие ядро амфитеатра уходящими вверх концентрическими кругами, подчищались от случайного, не убранного с прошлого раза (а то и с минувших «разов»), мусора. Рабы-уборщики сновали, как будто летая, по ярусам туда-сюда, вверх-вниз, так и норовя, будто невзначай, хоть одним глазком взглянуть на нового императора. Когда ещё такой случай опять представится! Может, завтра, а может, и за весь остаток жизни ничего подобного уже не увидишь…
*****
– Вот такоо-о-оой он, наш амфитеатр Флавиев! – как и прежде, горделиво протянул гид-экскурсовод, как будто это была его частная собственность. – Чудо бесценное и бессчётное!
«Да ведь и то верно! Он же Флавиев! Почему я его прозвал Колизеем? Где-то случайно и подсознательно за это название ухватился? Знак свыше или я… пророк: не только восстал, но и виждю, и внемлю? Я исполнился волею Его? Кого “его”? Неужели Иисуса? – Филиппу снова на мгновение показалось, что он тайный галилеянин, но из-за отсутствия рядом благоверной он с испугом, не понятным себе самому, отринул эту мысль как наваждение. – Или Аллаха? – эту скользнувшую меж извилин змейку Араб с ходу не отверг. – Не потерять бы красную нить, надо держаться за её хвост! Так почему я назвал амфитеатр Колизеем? Ах, да! Потому что он colosseus! Колоссальный! Грандиозный! Четырёхэтажный красавец! Пусть таковым в истории города и мира и пребудет! И останется! Я-то уж точно разрушать его не стану. Я ж не варвар какой с Севера!»
– А теперь я расскажу вам, о, август, легенду о том, почему амфитеатр Флавиев в римском быту называют простенько, но со вкусом Колизеем, – вдруг изрёк гид-экскурсовод, словно его или что-то торкнуло, или же кто-то шоркнул, подначил или загипнотизировал.
Филипп передёрнулся, встрепенулся, ожидая от гида подтверждения своей гениальной догадке-открытию. Экскурсовод