– А, делай, что хочешь. Пусть он тебя хоть сожрёт. Норовистый, зараза. Только принца и слушается, – и, продолжая что-то неразборчиво ворчать, мужчина ушёл.
– Что это было? – поинтересовался Иллион. – И чего кричал?
– Испугался, что ты животину обидишь? – спросил Солон. – Или животина тебя?
– Не знаю, – пожала плечами и почесала морду вороного. – Замечательный же конь.
Вскоре братья напомнили, что мы ещё в город собирались. Пообещав жеребцу принести угощение в следующий раз, попрощалась с ним. Добираться до города пришлось долго: нужно было пройти негустой лес и два поля, разделённых между собой рекой. Первое, что бросилось в глаза, это высокая, монументальная городская стена, массивные, крепкие ворота и металлическая решётка. Если принять во внимание то, что Таурис – изолированный остров, внешних врагов здесь нет, то всё выглядело по меньшей мере странно. От кого здесь защищаться?
– Зачем такая предосторожность? – недоуменно поинтересовалась, собственно, ни к кому не обращаясь.
– Чтобы от вас уберечься, студенты, – проворчал один из стражников, стоявших у ворот. Последнее слово он произнёс, как ругательство.
– Почему? – спросила, даже не думая смущаться, хотя интонация мужчины это предполагала.
– За века существования Академии, какой только твари не наплодилось в здешних лесах, – стражник сплюнул под ноги. – А всё из-за «пытливых и талантливых деток», – он явно кого-то цитировал.
– Проходите, – приказал второй стражник, на вид старше первого. – Добро пожаловать в Тарру.
Город был небольшим. Каменные одноэтажные жилые дома, торговые лавки, чистые улицы, цветущие клумбы. На центральной площади размещался фонтан с разноцветными струями воды. В первую очередь мы с братьями отыскали и посетили почтовое отделение. Эльфы тоже написали письмо риану Збышеку. Потом прошлись по нескольким лавкам, запоминая те, которые торговали ингредиентами для зелий и заготовками для амулетов. В лавке пекаря купили по душистой сдобе, перекусить, и отправились в обратный путь. Когда пересекали ручей по каменному мостику, к Солону привязалась пчела, так и норовившая сесть ему на губы. Как он бегал. Как махал руками. У нас с Иллионом даже животы от смеха заболели. Потом Солон, наверное, вспомнил, что он маг, потому что пчелу эльф заключил в воздушную сферу, которую в свою очередь забросил далеко в поле. Там она лопнула, освободив насекомое.
Когда мы прошли через лес и вышли на луг перед Академией, я заворожено застыла на месте. Отсюда было видно только главный корпус – замок, – все остальные здания тонули в зелени парковых деревьев. Красота неописуемая, как любил говорить мой дедушка, отец мамы, когда чем-то восхищался. Кованые ажурные ворота, на створках которых были изображены феникс, книга, меч и снежинка, и белые пушистые облака фоном только добавляли картине нереальности. Когда мы подошли к воротам ближе, рядом с ними