Вместо предисловия
«Быть или любить» – своеобразный сериал. Тут собраны новеллы, в которых участвуют несколько персонажей. Все они так или иначе между собой знакомы, все связаны.
Главные герои – Лариса и Максим. Они женаты, у них есть маленькая дочка Настенька. Максим бизнесмен. Живут они в большом доме. Лариса переводчик. Несмотря на то, что денег Максима хватило бы на несколько жизней, Лариса без дела сидеть не хочет, поэтому иногда подрабатывает.
У Ларисы есть подруги – Женя и Карина. Женя работает в баре, а Карина популярная певица. Женя девушка простая – после третьего бокала вина она может отдаться хоть и первому встречному, поэтому она старается себя контролировать. Но однажды она не устояла, и у неё появился любовник Иннокентий, которому далеко за пятьдесят.
Васька, жених Жени – вечно безработный, вечно ищет способы, как бы разбогатеть, как заработать, не работая. Из-за этого, разумеется, попадает в истории.
Гриша и Зоя – родители Жени. Люди они простые. У него маленькая автомастерская, она швея. Оба недолюбливают Ваську. Но если Гриша иногда мирится с ним и ведёт некоторые дела, то Зоя неумолима.
Максим женился на Ларисе, но это для него второй брак. Первая жена Максима Марина пытается его вернуть. Ради этого она идёт на всё, так что Максиму и Ларисе надо справиться с этим испытанием.
Инна – Максим её сбил на автомобиле. Оказалось, что она рассталась со своим парнем и жить ей негде. Чтобы как-то загладить свою вину, Максим поселил Инну в квартире, которая принадлежит его фирме. Ларисе про Инну, естественно, не рассказывает. Но не только этот факт делает Инну важным персонажем.
Есть и ещё персонажи – отец Ларисы Вениамин, постоянный и назойливый поклонник Ларисы Рогов, домработница Галя, Олег и прочие, но о них вы узнаете из новелл.
Многие новеллы можно читать в произвольном порядке. Но всё-таки некоторая хронология соблюдена.
Способ изложения кинематографичен – история рассказывается в настоящем времени. Так, как это делается в синопсисах сценариев – словно зритель здесь и сейчас наблюдает за жизнью героев. Новелла «Комод» даже написана в виде поэпизодного плана.
Представьте, что вы включили телевизор примерно с серии пятой. Краткое содержание предыдущих серий я вам рассказал, в курс дела ввёл. А что будет дальше, смотрите.
День рождения дочери
Безмятежную жизнь Инны в хорошо обставленной квартире, принадлежащей фирме, сотрясает звонок – Инне звонит женщина:
– Сегодня ты должна сделать то, о чём я тебе говорила, – доносится из трубки. Кратко и понятно.
Инна знает, кто это. И Инна, разумеется, знает, о чём речь.
И уже через несколько минут она звонит Максиму:
– Мне нужна помощь, – сквозь слёзы говорит Инна. – Позвонили, сказали, что моя сестра в больнице! Я не знаю, что мне делать, Максим! Олегу дозвониться не могу…
– Он на гастролях с Кариной, – перебивает её Максим. – Что с сестрой? Куда надо ехать?
Когда Максим заезжает за Инной, она всё ещё плачет.
– Инна, не переживай, сейчас съездим, сделаем, что сможем, – успокаивает её Максим.
– Так не удобно… так не удобно… я не должна загружать тебя своими проблемами… Ты и так мне столько для меня сделал.
– Ничего-ничего, я обещал – я помогу. На моём орле часа за два долетим.
Возле больницы Инна бежит в больницу:
– Максим, большое тебе спасибо!
– Я пойду с тобой.
– Нет-нет, я сама! Я хочу сама посмотреть, что с сестрой.
– Тогда я подожду тебя тут.
– Я скоро.
Пока Максим и Инна разговаривают, их фотографирует мужчина – кадр за кадром: щёлк, щелк, щёлк.
Зайдя в больницу, Инна не идёт – ни к врачу, ни в палату. Она прячется и наблюдает в окно, что делает Максим.
…а Максим послушно сидит и ждёт её в автомобиле. И когда звонит его жена Лариса, всё, что он может сказать, это только:
– Я сейчас занят, прости.
– Но ты успеешь? – интересуется Лариса.
– Да, конечно. Не волнуйся, родная, я всё помню.
Но кому надо волноваться, так это самому Максиму. Инна возвращается не так скоро, как хотелось бы.
– Наташу оперируют. Врач сказал, надо подождать.
– С ней всё хорошо? – интересуется Максим.
– Не знаю. Я ничего не знаю, они ничего не говорят – сами тоже ничего не знают. Максим, может быть, ты поезжай. Я побуду здесь.
– Нет-нет, что ты, я тебя не оставлю. Может, понадобится ещё что-то. Что ты будешь делать?
– Я что-нибудь придумаю.
– Я подожду тебя.
На Инну это производит впечатление. Она хотела его отпустить – и так игра затянулась, а Максим…