над синим Чёрным морем повыше и вахтенные увидели буруны рассекавших волны катеров раньше. Полыхнул желтый огонек на палубе головного охотника, полетел первый снаряд. И уже ничего изменить нельзя, кому-то умирать, кому-то побеждать. Из рубки низко сидящих в воде катеров ещё не видели врага, а первые же немецкие снаряды вывели из строя экипаж головного катера, уцелели мотористы и Мальчиш. Смрад от разрывов, едкий дым, звон в ушах, безжизненные тела старших товарищей – впору паниковать. Встречный бой на море скоротечен, всё же оставляет возможность начать нервничать и делать ошибки. Но в настоящем бою настоящим бойцам думать и переживать в голову не приходит, она другим занята. Мальчиш, не теряя времени, подал сигнал «Делай, как я» и выстрелил обе торпеды. Специфика торпедной атаки катеров проекта Г -5 была учтена и Мальчиш сразу после пуска торпед круто повернул влево, освобождая путь своему главному оружию и надежде. Выполняя столь резкий поворот, катер пошёл боком, потерял скорость, а немецкие комендоры засуетились, меняя значения скорость-дальность в автоматических прицелах. Разрывы снарядов только вздымали гейзеры солёной воды и глушили рыбу. Потом комендоры перенесли огонь на приближавшиеся торпеды, потом раздались два мощных взрыва и началась борьба за живучесть собственных кораблей, о противнике забыли. Уцелевшие сторожевики доложили: русские катера ушли через минное поле, на верную гибель. Занесли их в список побед. Торпедированные немцы затонули (или тоже просто повреждёнными пополнили победные перечни потопленных).
Четыре Г- 5 почти летели над минными заграждениями. Мальчиш не знал схемы полей, да и никто её не знал. Немецкие самолёты – постановщики очередного минного поля ошиблись с расчётом точки сброса и мины простоят до наших дней на дне в ожидании жертвы, вдали от интенсивного судоходства. Магнитные мины не заинтересовались нейтральными к магнетизму дюралевыми корпусами катеров, а бешенная скорость позволяла проскакивать мимо мин менее модерновых. Немцы в этот суп с галушками из разнообразных мин не сунулись.
Оторвавшись от немецких кораблей Мальчиш отдал команду сбавить ход, мотористы занялись раненными, катера быстро подстроились в походный ордер, и герой повёл отряд на базу курсом, подсказанным перевязанным бинтами рулевым. Помахав сигнальными флажками, подозвали остальные катера, произвели рокировку командиров и раненных, перераспределив их между кораблями, смешанные экипажи привели все катера домой. Получили подтверждение двух побед от агентурной и авиаразведки, принялись за наградные листы.
Есть такое античное выражение: огонь, вода, и медные трубы (фраза широко известна по названию советского фильма-сказки). Древнее изречение говорит о всех испытаниях, которые бывают в нашей жизни. Огонь и вода есть внешние трудности. Медные трубы – это испытания духа: славой, всеобщим признанием, богатством. И это выпало на долю Мальчиша. Его подвиг обсуждали в курилках, кубриках, каютах ЧФ, СФ, ТОФ и Балтфлота. Каким-то
