– Да как же ты, Матрёна, одна справилась с такой тяжестью?
– Ой, родимые, как во сне было, одно помню – добро спасать.
– Жадна ты, Матрёна! – осуждая и удивляясь, говорили ей.
***
Шлиссельбургская крепость почти 200 лет была одной из самых мрачных тюрем Российской империи. Часто власти направляли туда осуждённых взамен смертной казни. Всех, кто попал туда, родные и близкие считали заживо погребёнными, так как большинство из них вскоре умирало. Это был островок «живых мертвецов», они считались вычеркнутыми из жизни. Даже администрация тюрьмы не знала, кто и за что здесь сидит.
Условия содержания заключённых были ужасными. Сырые и холодные камеры, некоторые из них были даже с «горбатым» потолком, и узники могли стоять только согнувшись. Были камеры, где нельзя было лежать, вытянувшись в длину. С осклизлых стен сочилась вода. От такого размеренного стука капель люди сходили с ума. Речной воздух поступал в казематы через малые оконца, не давая света. От грибка и плесени на стенах, развивались лёгочные заболевания. Чахотка убивала людей за одну зиму.
И при этом, за гранью понимания остаётся то, что некоторые безнадёжно больные, по непонятным причинам в таком жутком «санатории», вдруг поправлялись и жили долго! Как это могло быть? Приведём лишь несколько таких поразительных случаев.
Польский дворянин, офицер Валериан Лукасиньский угодил в тюрьму за создание в 1819 году тайного общества «Национальное масонство». Больного узника осмотрел военный медик и счёл его безнадёжным. Удивительно, но он неожиданно пошёл на поправку. Лукасиньский отсидел в крепости 37 лет, а скончался на 81-м году жизни, и это в тюрьме на острове «живых мертвецов»!
Народовольца Михаила Фроленко арестовали в 1884 году. В крепость он попал с гангреной, на последней стадии туберкулёза. По мнению врачей, ему жить оставалось неделю-две. Но в 1905 году, отсидев 21 год, он вышел на свободу абсолютно здоровым человеком. Скончался революционер в возрасте 90 лет.
Революционерку Веру Фигнер в 1884 году, а Шлиссельбургскую крепость доставили на носилках. Ходить она уже не могла, жить ей оставалось всего несколько месяцев, иначе бы смертный приговор ей не заменили пожизненной каторгой. Власти решили, что она просто умрёт в тюрьме. Удивительно, но она выздоровела, а через 20 лет террористку отправили этапом на Сахалин.
Николая Морозова, 30-летнего народовольца, доставили в каземат харкающего кровью, с температурой под 40 и в бреду. Врач сказал, что это чахоточная агония. На арестанта даже не стали надевать наручники. Но как понять, что через 25 лет он вышел на свободу, стал академиком