Он выскользнул из подъезда и быстро пошёл к остановке. Даже не оглядываясь, Максим чувствовал, что оба парня увязались за ним, но держались они в отдалении, стараясь вести его аккуратно.
В рейсовом автобусе Марьин встал на задней площадке. Парни вошли через среднюю дверь и, словно ненароком, безразлично взглянули в его сторону. Максим тоже не стал задерживать на них своего внимания, отвернулся к окну. Едва автобус отъехал от остановки, как из–под арки вывернула "девятка" цвета валюты и не спеша увязалась за ним. В машине сидел лишь водитель, но Марьин сразу же понял, что это и есть "колёса" его опекунов. Когда автобус вставал на остановках, "девятка" обгоняла его, либо, наоборот, притормаживала сзади, но всегда крутилась поблизости.
Чего они боятся? – подумал Максим. – Упустить меня? Но они знают мой маршрут, могли бы вести на расстоянии. Нет, это не профессионалы, так, шушера. При такой паршивой слежке спугнуть объект ничего не стоит… А может, это только проверка моей бдительности? Всего лишь игра в кошки–мышки? Зачем?.. Стоп! Давай думать, Максим… По логике вещей я знаю, что за мной охотятся, и должен быть начеку. Значит, обнаружить хвост, если я не полный кретин, просто обязан. Выходит, они умышленно демонстрируют себя, чтобы… Ну, конечно же! Братва позволит мне оторваться, чтобы я почувствовал себя в безопасности и расслабился при встрече с "Александром". Хитро! Чувствуется опытный режиссер… Что ж, не буду их разочаровывать, пусть считают, что контролируют ситуацию".
Всё, что произошло затем, напоминало цирковое представление в каком–то захудалом балагане. Его опекуны действительно "потеряли" след, когда Максим сделал самый обычный трюк с пересадками. Правда, оторвались парни не сразу, а лишь на третьем "скачке", когда он оставил их в отъезжающем автобусе и даже сделал на прощанье ручкой обескураженным "бойцам", вдруг засуетившимся у закрытой двери. Их лища так тщательно изображали озлобленность и раздражение, что у Максима не осталось никаких сомнений в авторстве всего этого фарса. "Девятка" тоже как–то незаметно затерялась, и он добрался до кооператива "Радуга" без хвоста, хотя и с небольшим опозданием.
Коробка из–под "Кэмел" лежала в условленном месте. Максим быстро отыскал её взглядом, но поднимать не торопился. Вокруг толпились дачники, вышедшие вместе с ним и теперь навьючивающие на себя рюкзаки и прочую поклажу. Он закурил и огляделся, с беспечным видом рассматривая ближайшие "скворечники" на шестисоточных фазендах. Площадка у остановки быстро опустела, но на противоположной стороне стояли люди, ожидающие автобус в город. Среди них Максим увидел молодого парня, по своей экипировке мало похожего на дачника, хотя у его ног лежала спортивная сумка. Парень, казалось, был всецело поглощён высматриванием в дальнем конце дороги запаздывающего автобуса, но пару раз Максим почти интуитивно почувствовал на себе его косые