– Я могу помочь вам с ремонтом, только попозже, – предложил он. – Мне надо машину отогнать и у председателя отпроситься.
– Мы будем очень рады! – обрадовалась Шура. – Сейчас потолки начнем красить, а потом стены клеить. Рабочие руки нам нужны.
– Тогда ждите, – пообещал мужчина и направился к выходу.
Уже у двери он оглянулся и предупредил:
– Я не прощаюсь.
Он ушел, а Тася вздохнула с облегчением. Было одно желание – чтобы он никогда больше сюда не возвращался.
Боброва сразу занялась потолками, а она взяла банку с краской и стала ее размешивать палкой, чтобы краска приняла ровный цвет. В процессе девушка немного отвлеклась от мыслей о Федоре и начала красить потолок в маленькой комнате, тщательно выводя кисточкой по углам.
Тополь сдержал свое слово и вскоре вернулся, но уже не один. С ним пришел Ваня и еще молоденькая девушка. Войдя в дом, мужчина громко оповестил:
– Принимайте рабочую силу!
Заслышав его голос, Тая вновь вздрогнула. В этот момент она стояла на столе и уже красила валиком потолок в белый цвет.
Застав ее за таким занятием, Федор подошел ближе и, не скрывая своего удивления, тихо поинтересовался:
– Где же ты этому научилась, милое создание?
– Нигде, – улыбнулась она, – просто взяла и крашу.
– Смотри, молодежь! – воскликнул он, обращаясь к Ивану и племяннице. – Человек нигде не учился! Ничего не знает, как красить и где красить! А взялась и работает. А вас надо всему учить лодырей.
– Федор, смотри не перехвали, – вышла вперед Ксения и остановилась возле стола.
Гордо вскинув голову, она оценивающим взглядом окинула москвичку с головы до ног, убрав свою пышную косу назад, и представилась:
– Ксюха.
– Сколько раз тебе говорить, – шлепнул ее по мягкому месту дядька, – не Федор, а Федор Степанович!
– Перебьешься! – резко ответила ему девушка. – А будешь выступать, буду при всех называть тебя – дядя Федя!
Он показал ей свой мощный кулак и погрозился:
– Только попробуй!
Якимов шагнул ближе к столу, стал рядом с Ксенией и вежливо предложил:
– Я к вашим услугам. С чего начинать?
– Потолки надо покрасить в той комнате, – стала объяснять ход работы Тася, – а ещё обои мерить и резать на все стены сразу.
Федор внимательно выслушал ее, ладонью пригладил свои пышные усы, обдумывая ее предложение, весело подмигнул ей, а сам подтолкнул парня и девчонку к двери, и работа закипела полным ходом.
Ваня и Ксюша весело резали обои. Шура докрашивала потолок в соседней комнате, но давалось ей это с большим трудом. Длительные запои давали о себе знать, и теперь пошатнувшееся здоровье надо было восстанавливать.
Федор командовал молодежью и уже обдирал обои в соседней комнате. Он включил приемник, и по всему дому неслась громкая ритмичная музыка.
К вечеру были покрашены потолки и поклеены