Прошло несколько периодов. Временами шёл холодный дождь. Снаружи жара спала, а в пещере стало холодно. Когда закончились затяжные дожди, Селениус решил, что пришло время покинуть убежище и спуститься на плато. Взяв с собой бутылки с водой и остатки вяленого мяса орлогля, Селениус и его друзья покинули пещеру.
Дышалось легко. Воздух стал свежим и прохладным. Облака рассеялись. Склоны Эрташира переливались розоватыми, сиреневыми и синими оттенками. Заснеженный пик Эрташира, освободившийся от облаков, приобрёл серебристо-сиреневый оттенок. Ставший сиреневым диск Яриолиса, окружённый фиолетовым ореолом, уже на треть скрылся за горизонтом. На западе по небу протянулись жёлтая, зелёная и бирюзовая полосы. Весь остальной небосклон был залит багровым светом.
– Никогда не предполагала, что закат на Эрташире может быть таким красивым! – прошептала Макойя.
– Я буду помнить этот закат всю жизнь, – проговорил Эрдениус.
– Я был неправ, когда подшучивал над тобой, Селениус. Такой закат может быть только здесь. Какие волнующие сочные краски! – с восторгом произнёс Илиониус.
– Я счастлив, друзья! – сказал Селениус, потрясённый величественной картиной заката.
– Пора идти, – напомнил Илиониус. – Иначе мы не доберёмся до города засветло.
Глава 5. Травля картиога
В это время послышался звук, похожий на стрекотание винтов авиалёта.
– Кажется, сюда приближается авиалёт. Сейчас нас обнаружат! – обрадовался Эрдениус.
– Кто может сюда лететь? – заинтересовался Илиониус.
– Какая разница? Главное, чтобы с авиалёта нас заметили, – сказал Эрдениус.
– Между прочим, я слышу шум винтов сразу нескольких авиалётов, – прислушавшись, сообщил навигатор.
– Почему сюда летит так много авиалётов? – удивилась Макойя.
– Вечер – самое лучше время для охоты на картиогов. Наверно, сюда направляются охотники на картиогов, – предположил Эрдениус. – Помните, как-то раз я почувствовал запах жареного мяса и дымка от костра? Здесь часто бывают охотники. Наверняка, на склонах Эрташира есть площадки, удобные для посадки авиалётов.
– Кто же эти охотники? – задумался Илиониус.
Из-за горы показались шесть авиалётов – два десятиместных и четыре шестиместных винтокрылых аппарата. На серебристых корпусах авиалётов выделялся герб Соединённых Зон Виньеруны – сиреневый круг на фоне оранжевого квадрата. На всех летательных аппаратах были установлены плазменные пушки и огнестрельные пулемёты.
– Это правительственные авиалёты! – воскликнул Илиониус.
– Неужели в одном из них находится Тириолиус? Интересно, в каком? – поинтересовалась Макойя.
– Вообще-то, простые виньеруняне не должны этого знать. Могу предположить, что в одном из больших авиалётов