––Толик, а когда ты вернёшься?
––Пока не знаю точно, но думаю, что через пару недель, не больше. Постараюсь как можно скорее… Ну, держись и будь умницей. И поосторожнее, пожалуйста… Всё. Целую, Наташенька. Мне нужно бежать, уже опаздываю…
––Толик! – воскликнула она и тихо сказала на прощание: – Ты тоже береги себя…
Брянцев положил трубку и взглянул на часы. Было без четверти восемь, и он опрометью бросился в ванную, сунув под холодную струю голову. Немного остыв и взбодрившись, он наскоро утерся полотенцем и в армейском темпе стал собираться, продолжая думать о разговоре с женой и злобно цедя сквозь зубы проклятия и ругательства в адрес рэкетиров, обложивших их непомерными поборами. Одевшись, он с минуту постоял посреди комнаты, проверяя свою готовность, а затем, подхватив кейс, быстро вышел из номера.
Серую "Тойоту" Брянцев заметил сразу, едва вышел из стеклянных дверей гостиничного холла и оказался на широком крыльце под козырьком. Машина стояла прямо у лестницы, поблескивая на солнце лаком. Тонированное стекло со стороны водителя было приоткрыто, и Брянцев увидел голову брюнета в тёмных очках, наблюдавшего за выходящими из дверей. На мгновение заколебавшись, Анатолий шагнул вперед с решительностью обреченного, на ходу расчёсывая ещё влажные волосы. Водитель заметил его и теперь откровенно разглядывал приближающегося Брянцева, словно ощупывал настороженным взглядом, скрытым очками.
––Вы – Валерий? – негромко спросил Брянцев, подойдя к нему почти вплотную и пытаясь заглянуть в глубь салона.
Водитель, возраст которого было трудно угадать, коротко кивнул в ответ и в свою очередь спросил:
––Анатолий Викторович?
–– Да.
––Садитесь.
Брянцев обошёл машину и сел, положив кейс себе на колени. Быстро оглянувшись и убедившись, что они одни, он чуть расслабился и, виновато улыбнувшись, сказал в оправдание:
––Извините, что заставил ждать. Проспал немного… Устал с дороги. Водитель никак не прореагировал на это и молча завел двигатель.
Машина плавно тронулась с места и, выехав на улицу, резво помчалась по ней, сразу же заняв крайний левый ряд. Сначала они ехали по Измайловскому проспекту вдоль парка, и Брянцев молчаливо посматривал в окно, но когда "Тойота" свернула направо, он с беспокойством завозился в кресле и спросил:
––А куда мы едем?
––За город, на дачу, – коротко ответил Валерий, едва заметно скривив губы в усмешке: – Ваши друзья тоже там. Ждут вас.
Это пояснение немного успокоило Брянцева. Он пошарил по карманам пиджака в поисках сигарет, не обнаружил их и вежливо спросил