Дорога вновь взобралась на пологий холм, и мираж стал явью. "Мерседес" промчался через маленький посёлок, состоящий из пяти десятков скромных глинобитных домов, выбеленных известью, и притормозил у перекрестка, свернув на узкую дорогу, петляющую вдоль небольшого ручья и почти полностью укрытую сомкнувшимися кронами деревьев. Проехав с километр, машина остановилась у ворот в сплошной трёхметровой ограде, окружающей обширный участок с парком, стрижеными лужайками и цветниками, в глубине которого располагалась шикарная вилла, своими размерами и богатством напоминающая дворец.
Гостя встречали. Когда "Мерседес" подъехал к парадному входу, стеклянные двери распахнулись, и на крыльце появился человек, одетый в лёгкий светлый костюм европейского стиля, отлично сидящий на его спортивной фигуре.
––Господин Азизи, – бесстрастным тоном сказал он приезжему, –
проходите, хозяин давно ждёт вас.
Гость ответил скупой улыбкой. В просторном холле виллы было прохладно – работали мощные системы кондиционирования, скрытые во чреве огромных подвалов под зданием, уходящих на несколько этажей вглубь до самых скальных пород. Там, под землей, располагались не только системы жизнеобеспечения ультрасовременного комплекса, видимой частью которого являлась эта вилла, но и нечто такое, что оберегалось от посторонних глаз не хуже, чем золото в Форт–Ноксе.
Вскоре гость оказался в роскошной приёмной, поражающей не столько своим убранством, сколько обилием самой современной компьютерной и оргтехники, деловито попискивающей и подмигивающей глазками индикаторов. Дверь кабинета отворилась, и на пороге появился пожилой худощавый господин, убелённый сединами, но стройный и подтянутый, словно породистый арабский жеребец.
––А–а–а, Хадат! – радостно воскликнул он, радушно улыбнувшись пришедшему. – Давно жду тебя. Как доехал?
––Неплохо, – ответил Азизи, но в его голосе чувствовалась усталость.
––Ну что ж, проходи, нам с тобой нужно кое–что обсудить, пока не собрались члены Совета… – сказал седовласый, закрывая за ним дверь кабинета.
Усевшись в кресле и закурив сигары, оба с минуту молчали, настраиваясь на серьёзный разговор и выжидательно поглядывая друг на друга. Наконец хозяин негромко спросил:
––Что тебе сообщили наши русские друзья? Они готовы выполнить свои обязательства?
––Да, Мосаддык, они готовы, – ответил Хадат Азизи, неспешно выпустив дым в потолок.
––Так о какой проблеме они говорили? Ты выяснил это?
––Разумеется… Это их внутренняя проблема, но из–за неё наш совместный план претерпел изменения… Дело в том, что появился совершенно неожиданный фактор. Какая–то мелкая сошка почуяла запах товара и ухитрилась проникнуть в щель…
––Хадат, пожалуйста, без излишней витиеватости, – прервал его хозяин, нахмурив брови. – Так в чём дело?
––Если