100 знаменитых загадок природы. Татьяна Иовлева

самцов гепардов вместе с самками, то, как правило, вместо «супружеских» у них складываются «дружеские» отношения и потомства ждать не приходится. Поэтому самца и подсаживают к самке только во время течки. Причем только тогда, когда в его голосе появится характерное «трещание» – звук, который самцы не издают ни в каких других ситуациях, а только при запахе самки, готовой к размножению. Для специалиста Московского зоопарка голоса гепардов говорят о многом, но самыми желанными звуками являются мяуканье и звонкое «чириканье» мамаши новорожденных малышей. Они рыжие, пушистые, пятнистые, совершенно уморительные и тоже «цвиринькають».

      А в Индии гепардов пытаются спасти путем клонирования. С этой целью правительство страны обратилось к Ирану с просьбой передать ее ученым нескольких гепардов из тех 50 особей азиатских гепардов, которые еще остались. Директор Гиберабадского центра клеточной и молекулярной биологии Лалжи Сингх объяснил, что индийские ученые надеются возродить вид. Матерью будущего клона послужит самка леопарда, а от иранских гепардов будут взяты только живые клетки. По заверению директора центра, эксперимент будет не легким. Для его успеха необходимо провести еще много исследовательских работ…

      К сожалению, к животным не применим девиз: «Спасание утопающего – дело рук самих утопающих». Человечество жестоко вмешивается в живую природу и поэтому должно сделать все, чтобы «пятнистый ветер» исчез из Международной Красной книги, а не с лица Земли.

      ГИЕНЫ: ДРЕВНИЕ МИФЫ И НАУЧНЫЕ ОБЪЯСНЕНИЯ

      Гиены считались самыми таинственными и малоизученными животными. О них ходили невероятные слухи, вроде того, что собаки теряют голос и разум, если на них упадет тень от гиены; что после смерти этого животного глаза его превращаются в камни и подобное.

      В народных поверьях африканцев гиена связана со злыми духами и сама она – оборотень. Считали, что колдуны по ночам превращаются в гиен. А арабы, убив гиену, закапывали ее голову глубоко в песок, чтобы не мстила.

      Издавна людей поражали ловкость и настойчивость, с какими эти хищники разрывали могилы, поэтому их боялись, словно злых демонов, ненавидели и истребляли.

      Согласно «Метаморфозам» Овидия, гиена – гермафродит и может менять свой пол. Плиний, например, рассказывал, как она, подражая человеческому голосу, вызывает детей или взрослых из дому, а потом разрывает их на части. Автор «Пестрых рассказов» и «О природе животных» Элиан сообщал: «В полнолуние гиена поворачивается спиной к свету, так что тень ее падает на собак. Околдованные тенью, те цепенеют, не в силах проронить ни звука; гиены же уносят их и пожирают. Ливийцы даже надевали на собак колючие ошейники, чтобы защитить их от зубов гиен».

      Если что и говорили хорошего о гиене, так только о снадобьях, приготовленных из ее органов. Печень, например, помогала при заболеваниях глаз, шейный позвонок успокаивал нервы. В то же время Альфред Брем писал: «По убеждению арабов, если