К'ахана. Племя изгоев. Ню Бейли

рашающими мужчину. Ранами его единственного и неповторимого брата Ак’штара.

      – Слушайте все, – прогремела могучая спина, – Я поставил метки у деревьев. Слева у той толстой кроны спрячешься ты, Валар. Это единственное место, которое сможет укрыть твои необъятные плечи. Справа, в высокой траве, будет шустрый Г'ханок. Он сумеет быстрее всех сменить положение в случае обнаружения. А ты, Кайо, славишься зорким глазом и поразительной меткостью. Поднимешься вон на тот холм. В случае, если жертва заметит нас, ты не дашь ей скрыться. Ждем моего сигнала.

      – А где встать мне? – с обидой обратился к брату Кириак, но тот сделал вид, что не слышал вопроса.

      Громила Валар шумно расхохотался. Г'ханок нервно усмехнулся, наблюдая за реакцией окружающих. Лишь худой и остроносый Кайо всегда хранил молчание. Кириак вытер пот со лба, изо всех сил пытаясь сохранить спокойствие.

      Впереди послышался шорох. Оценив обстановку, Ак’штар вскинул вверх копье. Все разошлись по своим местам, предоставив Кириака самому себе. Не став играть в эти игры, Кириак удалился прочь. Людей было достаточно, он же решил действовать самостоятельно.

      Кириак двигался на юг. Он шёл долго и упорно, не считая времени, не жалея себя. С каждым часом бурная растительность сходила на нет, уступая место редким деревьям, низким кустарникам. Вместо укромной высокой травы – спекшаяся земля и жара. Стало невыносимо душно. Хотелось повернуть назад с этой пустынной степи. Сил больше не было. Почти сдавшись, Кириак мог бы собраться развернуться и уйти ни с чем, но вдруг заметил следы животного на земле. Охотник подхватил горсть земли и обратил внимание, что ветер дует в его сторону. Значит, животное не учует запах. Прошлой ночью был дождь, который стер все старые следы, что говорило о том, что эти были действительно свежие. Через несколько метров он заметил небольшую яму. Видимо, животное рыло и копало землю копытами в поисках пищи. Присмотревшись, он увидел следы зубов на клубне.

      Послышался стук копыт, от чего у охотника вздулась вена на лбу. Впереди него стоял крупный дугорог1. Кириак практически перестал дышать, боясь спугнуть добычу. Охота началась. На нём лежала немалая ответственность: одна туша дугорога прокормит их целую неделю.

      В опасной близости он пригнулся и принялся наблюдать. Нельзя было спешить. Учуяло ли животное его запах? Собирается ли уходить или хочет еще побыть здесь? Наконец, Кириак решил, что момент настал и пора сделать единственный выстрел. Другого шанса не будет, он не должен промахнуться. Смазав стрелу заранее подготовленным ядом, он занял боевую позицию и медленно натянул тетиву. Капельки пота предательски сползли на ресницы. Кириак терпеливо смотрел в одну точку. Всё было просчитано до мелочей. Ошибки быть не может.

      – Эй, Кириак! Мы тебя потеряли! – громко окликнул его Ак’штар.

      Животное умчалось прочь. Всё кончено. Кириак медленно поднялся и вышел из укрытия. Гнев застрял в горле, но он не нашел в себе силы дать ему выход. Пять часов он шел под палящим солнцем в одиночестве. Он устал и изнывал от жажды. Это не могло быть случайностью, Ак’штар издевался над ним. Кириак снова ушёл ни с чем, когда в руках Ак’штара голова квинхала2. Охотник презрительно скинул трофей в его руки, – утешительный приз для непутевого брата. Снова Ак ‘штар показал себя в выгодном свете. «Показал? – нервно подумал про себя Кириак – Доказал!». Вскоре они дошли и до остальных охотников. Каждый из них нес мертвую тушу. Все, кроме Кириака, улыбались, ведь охота удалась на славу.

      – Боги благосклонны к нам, – басом прогремел здоровяк Валар.

      – Всё благодаря Ак’штару! – подхватил Г’аханок.

      Взгляд Кайо скользнул по Кириаку и тут же устремился вперед. Мужчины шли домой молча, в радостном предвкушении пира и почестей. Стояло знойное лето. От стрекота свибулов3