– Священный трибунал, девочка моя. – Он сострадательно кивает головой. – Они обвиняют вас в колдовстве, в применении магии, поговаривают, у них даже есть свидетели. Вы ведь знаете, что магия запрещена на земле кланов под страхом смерти.
– А как же купола и прочее? – Удивляюсь такой несуразице.
– Только посвященным жрецам с разрешения трибунала и только им. – Он вновь попытался овладеть моей ладонью. – Без высочайшего рескрипта короля, скрепленного печатью трибунала, магия уже не магия, а колдовство. А за колдовство только одно наказание, пытки и костер. Мы хотели бы защитить вас, но что скажут другие члены Лиги. Найдется много противников. Идти на прямое столкновение с трибуналом, ради чего? Вот если бы вы, скажем, были бы частью семьи, тогда другое дело. Лига своих не выдает.
Так, вот и добрались до сути. Все-таки подсовываете сыночка, – думаю про себя, а вслух говорю.
– Ночь была слишком длинной, и я очень устала, так что давайте конкретно, чего вы хотите?
Они переглядываются между собой, и начинает Лингерда.
– Мы даем тебе единственный шанс спастись, это брак с нашим сыном. В этом случае, мы продолжаем прикрывать тебя и твоих друзей от трибунала. Король Лидарон слаб здоровьем, и никто не удивится, если в скором времени одна из болезней унесет его в могилу. – Тут она так усмехается, что не приходится сомневаться, как будет называться эта болезнь и продолжает.
– После этого путь во дворец будет открыт, и никакой трибунал тебя уже не достанет.
– А если я откажусь.
– Не советую, уже сегодня ты будешь арестована и брошена в подземелье. На гранда Кендора можешь не надеяться, он тебе не поможет.
Мордочка женщины заострилась, и добрые глаза превратились в две холодные льдинки.
– Если тебя не волнует твоя судьба, то подумай о своих друзьях. Они пройдут с тобой весь путь до конца, от пыточной камеры до костра на площади.
Глава 8. Если выбора нет
Давно уже захлопнулась дверь, а меня все еще трясет. Трясет от злости, от страха, от накаленных нервов. Два предложения таких разных по форме, но одинаковых по содержанию. Даже срок на решение дали один и тот же, до завтра.
Выхожу в зал, гостей ничуть не убавилось, веселье в полном разгаре, хотя время уже к утру. Ночь посерела и замерла в ожидании восхода.
– Все, уходим. Ни минуты в этом доме… – Оборачиваюсь к Ристану.., а его нет. Вот тебе и охранник, в сердцах костерю его по-всякому. Бросил меня и даже слова не сказал. Ну и черт с ним, пусть делает что хочет, а я ухожу.
Иду по самому краю, вдоль стены, стараясь миновать пьяные компании, но уже у самого выхода все же натыкаюсь на плотную стену людей. Гости негромко переговариваются и увлеченно рассматривают что-то лежащее на полу.
– Что случилось? – Бесцеремонно трясу за рукав впереди стоящего.
Мужчина в камзоле с высоким воротником равнодушно пожимает плечами.
– Да сам не пойму, вроде умер кто-то.
В этот момент в высокие стрельчатые окна проскочил первый луч восходящего