Но потом случилось несчастье, – он выдержал паузу и глаза его слегка померкли, – Умерла Ария. Я словно заново потерял мать. Мы все были очень опечалены. Королеву долго подтачивала какая-то странная, неизвестная болезнь. Никто не мог понять, отчего она чахнет. Женщина просто таяла. Король показывал ее докторам, возил к целителям. Но все было бесполезно. Она умерла у него на руках.
После ее смерти Эол сильно изменился – замкнулся в себе, стал равнодушен ко многим вещам. Но одна идея стала для него просто манией. Созвав со всего королевства волшебников и чародеев, он велел им построить во дворце специальную залу, которую назвал Комнатой Воспоминаний. И они смогли это сделать! Волшебное устройство комнаты позволяло проникнуть в другую реальность – в мир своей памяти. В ней Эол часто забывался и в последнее время почти не выходил оттуда. Забыл детей, дела королевства. Я пытался уговорить его жить настоящим, а не прошлым! А он только отмахивался. Я просил Алису убедить отца, что так он не вернет к жизни маму, а только сам себя уничтожит – безрезультатно. Тем временем многие из волшебников вернулись домой, но одна чародейка, которая и подсказала Эолу «блестящую» идею Комнаты Воспоминаний, обосновалась во дворце. Ее звали Клавдия. По началу, мне льстило ее повышенное внимание к моей персоне. Повторюсь, тогда я был привлекательным юношей, еще неискушенным в вопросах любви. Мне казалось, что Клавдия меня обожает. Впрочем, такая змея, как она, могла бы обольстить и зрелого мужчину. И она была красива. Однажды вечером она подстерегла меня в одном из коридоров дворца и предложила выпить по бокалу вина. Я согласился. И это стало моей роковой ошибкой! Клавдия дала мне зелье, которое обратило меня в волка! В ту же секунду она подняла тревогу, кричала, что во дворце зверь, и за мной начала охотится вся стража. Я укрылся в комнате моего учителя политологии. Шок, который я испытал в тот вечер, невозможно описать! – Эрик горько вздохнул, глядя на луну, и нервно взмахнул несколько раз пушистым хвостом, оставляя на снегу кружевной след. Потом снова заговорил, уже тверже и решительнее:
– Меня не могли найти, Клавдия подозревала, что я где-то прячусь и мое положение становилось крайне опасным. Мой учитель, поняв, что со мной произошло, дал мне своего рода противоядие, которое помогло мне сохранить человека внутри себя. Он сам был неплохим магом. А колдунья не теряла зря времени. Заперла Эола в Комнате Воспоминаний, чтобы он не мог найти выход и, объявив короля сумасшедшим, стала регентом Алисы, чтобы претендовать на трон. Потом моя названная сестра исчезла – я подозреваю, что ее где-то заточили. Клавдия стала королевой, чего, собственно, с самого начал и добивалась. Прямых доказательств нет, но, скорее всего, смерть Арии тоже не случайность, а часть продуманного ею плана!
Эрик скрипнул зубами.
– Но я не собирался так просто отдавать ей свою семью, а заодно и мой мир в придачу! Я бежал однажды ночью, через потайной ход. О половине