Вожак состроил недовольную гримасу и, схватив меня за руку, потащил к яме.
Вскрикнув от боли, стискиваю зубы и терплю. Еще секунда и он точно оторвет мне руку, но к счастью уже дошли. Громила, отпустив меня, присаживается на корточки перед ямой и молча рассматривает свою добычу, затем недвусмысленно кивает своим – мол давайте вниз. Истмари тут же спрыгнули в яму.
Вывернутая рука ноет, но сейчас меня волнует только одно, что с Веронеей. Наконец слышу из-под земли веселое гыканье.
– Шарга, тут тоже баба.
Монстр вопросительно повернул ко мне свою уродливую голову.
– Это моя кузина, за нее тоже заплатят. – Сходу выдаю новую версию.
Вожак удовлетворенно рыкнул и бросил вниз.
– Жива?
Я замерла в ожидании, сжав кулаки.
– Только бы жива, только бы жива. – Лихорадочно шепчу, зажмурив глаза.
– Жива. – Раздается снизу. – Дышит, кажись.
Облегченно выдыхаю, это самое главное. Жива, а с остальным как-нибудь разберемся. Рассуждаю так, словно меня остановили за неправильный переход улицы, а не взяли в заложники безжалостные убийцы. Говорят, ко всему можно привыкнуть, даже к смерти. Я не верю, но что-то в этом есть, два месяца назад я бы была в паническом трансе, а сейчас мой внутренний голос говорит мне – если не убили сразу, значит, убивать не собираются, значит, рассчитывают на выкуп, а это время. Время работает на нас. Нас обязательно найдут.
Пока я рассуждала, два истмари снизу подали своему вожаку задние ноги мертвого жеребца и тот, поднатужившись, вытащил наверх здоровенную тушу.
Ну и силища, – промелькнуло у меня глядя на перекатывающиеся под шерстью бугры мышц.
Следом на поверхности показалось окровавленное тело Веи. Лицо, грудь, руки все сплошь в крови.
– Вея! – Ничего не соображая, бросаюсь к подруге, но волосатая лапища отбрасывает меня назад.
– Не лезь! – Рявкает оскаленная морда.
Отлетаю назад и падаю в траву.
– Свяжите обеих и закиньте на лошадь. – Вожак отрывисто бросает своим подручным, вылезающим из ямы. – Уходим.
–
Лежу поперек седла, руки и ноги связаны, рядом в такой же позе висит Веронея и стонет, она все еще не пришла в себя. Лиса старается шагать аккуратно, но все-равно каждый ее шаг отражается болью в моем животе. Если бы не было так больно, то, наверное, мне было бы стыдно за свою легкомысленность, но сейчас, когда набухшие на висках вены пульсируют, переполненные кровью, у меня только одна мысль – терпеть, терпеть и терпеть.
Мы идем в гору, я не вижу куда, перед глазами только качающаяся земля.
– Как вы, Ваше Величество?
Вея открыла глаза. На залитом кровью лице они сверкают яркой белизной.
– Слава богу, ты очнулась! – Мне даже на мгновение полегчало. – Со мной все в порядке. Как ты? Ты ранена?
– Нет. – Веронея мотнула головой и скривилась от боли. – Это не моя кровь, с коня, наверное, натекло.
Вот и хорошая новость, – пытаюсь взбодрить себя, – главное терпеть и ждать.
– Простите