– Дикари с палками тоже могут причинить немало бед, если их будет очень много, – сказал Первый князь Виктор, – но ты во многом прав. Нам действительно надо знать, что творится во внешнем мире и по возможности надо избавляться от излишка товаров. Выход здесь может быть таков: ты снарядишь для начала разведчиков, которые все разузнают. Есть ли те, кто может купить у нас товары, воинственны ли окружающие нас народы? Надо сделать это так, – тут Виктор обвел всех хитрым взглядом, – чтобы они не знали откуда мы. Ведь пока никто не знает про долину, окруженную горами. Все думают, что есть просто непроходимый хребет гор, за которым простираются далекие страны. Вот наши разведчики и купцы и будут выдавать себя за жителей их одной из дальних стран. Так мы сможем торговать и быть в безопасности. Самое главное – не приводить чужаков в долину.
– Это гениально! – воскликнул князь Ростислав, – общаться и торговать с внешним миром, но не открывать им себя. Я позабочусь о снаряжении разведчиков. Думаю, через месяц они уже отправятся во внешний мир.
– Только помни, – наставлял Первый князь, – никаких чужаков в нашей долине быть не должно.
– Конечно, Первый князь, мы не раскроем себя, пока вече не решит, что пришло время открыть себя миру.
Прошло полгода, маленький наследник уже ползал. Он был любознателен и не переставал радовать своего отца. Многие во дворце и среди народа говорили про него как про будущего предводителя, который сумеет повести за собой отряд воинов и убить дракона.
Тем временем из внешнего мира вернулись разведчики и предстали перед Первым князем и вечем. В огромном зале собрались в очередной раз полукругом мужи веча, перед ними стояли в длинных плащах три юноши и рассказывали об устройстве внешнего мира:
– Мы побывали во многих селениях и городах, малых и больших, многие города огромны и население в них больше, чем во всей нашей долине. Про богатство судить сложно, потому что там много очень богатых людей. Они живут во дворцах, конечно, не таких красивых как наши, но более массивных и всегда обнесенных стеной. Однако за хребтом много очень бедных людей, живущих в лачугах. Бедняков всегда значительно больше, чем богачей.
– Торговля, ведется ли там торговля? – спрашивал один из мужей веча.
– Да, торговля за хребтом процветает. В одном из больших городов есть рынки, куда съезжаются купцы из разных стран и городов. Можно отправить туда целый караван и заявить, что он прибыл из какой-то другой страны. Нет сомнений, в это поверят, а о долине пяти городов никто не слышал.
– Очень хорошо, – сказал князь Ростислав, потирая руки.
– Но это еще не все, – продолжили разведчики, – жителям