Дэвид проследил путь Лангера, после чего сам встал и, пройдя через сияющий зал кают-компании, вышел в коридор. Звуки веселья смолкли сразу же после закрытия дверей. Перед ним был узкий, чуть изгибающийся вправо, коридор. Дэвид двинулся вперед, мимо ярко белых дверей и темных эк-ранов. Дойдя до двери своей каюты, он взглянул на часы: было 11.00 корабельного времени. Он вошел внутрь, разделся, лег и закрыл глаза.
…Девид прорывался сквозь дым и рушившиеся опоры центрального зала рефракторного отсека лазерной пушки.
– Дэвид, – раздался громкий Крик, – справа!!!
Он резко обернулся. Полыхнула красная вспышка и тигроид свалился, как подкошенный. Дэвид смахнул пот с лица и уклонился от падающей стойки конденсатора. Впереди колыхалась какая-то темная масса. Он выстрелил. Темная масса резко дернулась, полетели куски бетона, по залу разнесся грозный гул и крыша зала начала оседать. Дэвид рванул к выходу. Огромная балка преградила путь, он прыгнул, сделал сальто и… опустился по другую сторону стального бруска. Но выбраться все же не удалось: не-большая сверкающая кочерга успела достать его ручкой…
Очнулся Дэвид лежа на животе перед исчезающим в клубах дыма конусовидной башней квантового ускорителя. Голова чуть болела. «Слава богу, хоть второй зал не завалился, – устало подумал он, – а то точно конец был бы.» Он нащупал ручку бластера и расслабился. Однако лежал он так не долго. Где-то послышались шаги. Вслед за ними раздался тихий, но грозный рык и тяжелая лапа легла на спину, Рука сильнее сжала бластер, палец застыл на курке. Дэвид услышал жаркое, тяжелое дыхание и тут раздался долгий, протяжный призывный вой. Дэвид резко перевернулся, зверь, стоящий с победно запрокинутой головой, поскользнулся и упал, а палец до упора вжал клавишу… Тигроид дернулся, из косого разруба хлынула черная вязкая кровь. Дэвид молниеносно вскочил, нашел глазами дверь в зал архивов и рванулся к ней. Сзади послышался тихий свист. Он обернулся и обомлел: на него летел огромный синий цилиндр с двумя косыми крыльями. Опомнившись, Дэвид упал и закатился под балку. Сделал он это как раз вовремя, потому, что на том месте, где он только что стоял, с оглушительным громом выросло плазменное облако. Выждав пару секунд, Дэвид выбрался из укрытия, и снова бросился к дверям. Впереди полыхнуло алое пламя, и перед ним прочертили две огненные трассы лазерные автоматы. Он вновь закатился за какой-то ящик. Луч ударил в колонну, и та растаяла в клубах пыли. Дэвид пошарил глазами в поисках стрелка и увидел два безобидных шарика с вращающимися над ними дисками. На этих дисках покоилась спаренная лазерная установка. С боков на двух стойках держались четыре колеса. Один шар двинулся вперед, колеса закрутились. Где-то на втором этаже раздался грохот и оттуда вылетел не-большой ушастый цилиндр, а за ним выпрыгнул Фрэнк. Из проема этажа, догоняя Френка, полыхнуло беловато-розовое пламя. Фрэнк исчез в развалинах. Дэвид перевел взгляд на шары. Первый шар опять двинулся вперед, диск завертелся быстрее.