– Ну да, пожалуй, ты прав, – как-то безнадёжно произнёс Валатаб. – Хотя, погоди, Лой, ты сказал, что до Эдуанса были ещё художники?
– Конечно, были!
– То есть, выходит, что поиски могут ограничиться всего лишь несколькими художниками? – сделал неожиданный вывод Валатаб.
Оба удивлённо уставились друг на друга.
– А что? Пожалуй, стоит попробовать начать именно с них! – воодушевился Валатаб. – Чувствую, что есть между ними какая-то связь. Возможно, что от них ниточка может тянуться к нашим предкам – людям. Лой, где тут можно узнать имена и адреса этих художников?
– Здесь в Научном центре. Поднимись на пятый этаж в архив. Тебе с твоими полномочиями выдадут любую информацию. И, это, Валатаб, забери поскорей от меня поэта! Сил моих больше нету! – Лойярд повёл плечами и добавил: – Видишь, рифмы посыпались.
– Скоро-скоро, Лой. Чуть не забыл, зачем пришёл – у тебя должен где-то быть документ, составленный со слов Мантаги о его выходе из пещеры. Ну, помнишь, самый первый бумажный коридор на столбах?
– Кто ж этого не знает? Конечно, помню! Только вот сразу не скажу, где он лежит, поискать надо.
– Лой, давай я пока сбегаю в архив, поинтересуюсь насчёт художников, а ты тем временем поищешь документ. На обратном пути я его заберу, хорошо?
– Договорились. Беги.
Валатаб вышел из кабинета и направился к винтовой лестнице. Через пару минут он уже постучался в дверь с надписью «Архив». Предъявив хозяину кабинета своё удостоверение, Валатаб вошёл внутрь. В кабинете всё сверху донизу было уставлено шкафами.
Валатаб объяснил задачу и поиски начались. Архивариус словно привидение возникал в разных концах комнаты, перелистывая и читая на ходу какие-то бумажки. Валатаб поначалу ещё как-то мог отслеживать его передвижения, но в какой-то момент потерял шустрого человечка из виду.
– Их было пятеро! – вдруг раздалось сзади.
Валатаб аж вздрогнул от неожиданности. Из-за спины вынырнул архивариус с листком в руках.
– Здесь вся информация. Другой, к сожалению, нет. Тут вы найдёте их имена, номера и адреса. Места работы тоже указаны.
Валатаб взял листок, пробежал по нему глазами, всё ещё не веря, что дело так удачно продвинулось, и, поблагодарив архивариуса, быстро вышел из кабинета. Спустившись на третий этаж, он увидел стоящего у лестницы Лойярда. Тот протянул Валатабу листок бумаги с историей смельчака Мантаги.
– На – держи. Узнал, что хотел?
– Да, вот список. Их, оказывается, всего было пятеро.
– Не так уж и много. Теперь пусть курьеры разнесут им письма. Только побыстрей, Валатаб! Три дня я ещё продержусь, а дальше этот поэт окончательно сведёт меня с ума.
Глава 16. Казус
Настал тот день, когда Джилфот радостно развернул на столе под навесом большой